Александр Волкановски выражает сожаление по поводу того, как завершилась его первая эра в качестве чемпиона полулегкого веса.
На протяжении первых 11 лет своей карьеры Волкановски ни разу не проигрывал в категории до 145 фунтов (65,8 кг), одержав пять успешных защит титула UFC подряд. Эта впечатляющая серия оборвалась на турнире UFC 298 в феврале 2024 года, когда Илия Топурия нокаутировал Волкановски, забрав его пояс.
После этого сокрушительного поражения нокаутом некоторые фанаты задались вопросом, не слишком ли рано Волкановски вернулся в октагон, ведь всего за четыре месяца до этого, на UFC 294, он был нокаутирован ударом ногой в голову от Ислама Махачева. Тогда Волкановски во второй раз претендовал на титул в легком весе, заменив травмированного Чарльза Оливейру за неделю до боя.
Оглядываясь назад, Волкановски признает, что не стоило так рьяно спешить с возвращением в октагон.
«У меня было приличное сотрясение после боя с Исламом», — рассказал Волкановски в подкасте Деметриуса Джонсона MightyCast. «Мне кажется, сотрясение от Ислама было сильнее. Хотя от Илии я был в нокауте дольше, симптомов после боя с Исламом было гораздо больше… Я не занимался контактными тренировками после этого, но когда ты начинаешь входить в форму, ты делаешь это осторожно, стараясь не пропускать удары. Ты пытаешься поставить себя в более безопасные позиции, и даже тренировочный лагерь начинаешь неправильно. Мне нужно было взять перерыв».
Независимо от того, было ли это связано с ослабленной челюстью или сотрясением, повлиявшим на его тренировки, бой Волкановски с Топурией завершился катастрофой. «Эль Матадор» поймал Волкановски во втором раунде и отправил его в нокаут, став лишь третьим бойцом, нанесшим Волкановски поражение ударами за 30 профессиональных поединков.
Волкановски никого, кроме себя, не винит в этом опрометчивом решении вернуться так быстро. Он был убежден, что выйти на бой как можно скорее — лучший вариант, и такой же образ мыслей у него был, когда он согласился на коротком уведомлении на второй бой с Махачевым.
«Я могу принять ситуацию и сказать себе, что справлюсь, даже если это, скорее всего, не так», — сказал Волкановски. «Честно говоря, я выходил на бой [с Махачевым во второй раз], думая: „Теперь я буду еще опаснее, потому что у меня было всего 11 дней“. Я буквально сам себе это внушил… Я буквально думал: „Таким опасным вы меня еще не видели“. Я не собирался побеждать его решением судей, мне нужно было идти вперед, быть агрессивнее, рисковать, и я искренне в это верил».
С тех пор Волкановски посчастливилось снова побороться за чемпионство в полулегком весе после того, как Топурия оставил титул, чтобы побороться за золото в легком весе. Волкановски стал двукратным чемпионом, победив Диего Лопеса на UFC 314 и завоевав вакантный пояс, в то время как Топурия завершил свой путь к званию чемпиона в двух весовых категориях, одержав потрясающий нокаут над Чарльзом Оливейрой на UFC 317.
Будет ли Волкановски более осторожен при выборе своих следующих боев — покажет время, но теперь он точно знает, насколько дорого может обойтись его безрассудство.
«Даже с таким быстрым возвращением к бою с Илией, никто не смог бы меня переубедить», — заявил Волкановски. «Все говорили: „Что ты делаешь? Тебе нужен большой перерыв? Это повлияет на твою уверенность“. А я отвечал: „Чушь! Нет. Нет. Я так не думаю“».