Текущие отношения Армана Царукяна с UFC можно назвать, мягко говоря, прохладными.
Всего четыре месяца назад, в январе, Царукян должен был возглавить турнир UFC 311 в поединке против чемпиона легкого веса и первого номера P4P Ислама Махачева. Однако произошла неприятность: травма спины вынудила Царукяна сняться с боя за день до мероприятия. По словам генерального директора UFC Дэйны Уайта, это лишило Царукяна статуса претендента.
Царукян, недавно одержавший победу на Karate Combat 54, все еще ожидает своего следующего поединка в UFC. В интервью Sport24 он рассказал, что матчмейкеры предложили ему в соперники Матеуша Гамрота. Однако, поскольку Гамрот занимает более низкую строчку в рейтинге (сейчас он №7 в официальном рейтинге UFC), Царукян отказался.
«Гамрот? Какой в этом смысл? – сказал Царукян. – Если кому-то это нужно, то ему это нужнее, чем мне. Почему ему должны делать такой подарок?»
Если бы бой состоялся, у Царукяна был бы шанс взять реванш за поражение Гамроту в июне 2022 года. Тогда их поединок получился захватывающим, был признан «Боем вечера», и Гамрот выиграл решением судей. Это единственное поражение Царукяна в UFC, помимо его дебютного боя против Махачева.
Для Царукяна просто не было смысла рисковать своей позицией, даже несмотря на возможность возглавить летний турнир.
«Мне предложили бой в Абу-Даби в июле, главный бой вечера, но я отказался, потому что соперник был не тот, с кем я хотел бы драться, – сказал Царукян. – Он стоит ниже меня в рейтинге, и я не видел смысла драться с ним просто за деньги. Мне нет смысла проводить с ним бой в ММА. Мне нужно драться как минимум с бойцами из топ-5 или топ-6, чтобы победить и гарантировать себе следующий титульный шанс. Просто драться нет смысла.»
«Я №1, зачем я должен дарить бой десятому номеру? Мне никто не делал такого подарка, когда я был в топ-10. Я дрался с девятым, восьмым, седьмым, пятым, четвертым номерами, прежде чем стать первым. Я не хочу просто так отдавать свой рейтинг.»
На вопрос, не беспокоится ли он, что его отказ от боя с Гамротом может расстроить представителей UFC, Царукян перевернул ситуацию. Оказалось, он чувствует, что это он был оскорблен предложением такого поединка.
«Нет, – сказал Царукян. – Меня UFC разозлили тем, что предложили мне такого соперника.»
«Для них это неуважение ко мне, – продолжил он. – Я заслуживаю лучшего. Я №1 в рейтинге. Я не говорю, дайте мне титульный бой, но дайте мне бой за статус первого претендента.»