У Белала Мухаммада уже есть прозвище «Булли», но в главном бою UFC 315 против Джека Делла Маддалены он намерен продемонстрировать один из своих недооцененных навыков, чтобы добавить новое определение к своим характеристикам.
Действующий чемпион в полусреднем весе, хорошо известный своим неустанным прессингом и бесконечной выносливостью, упорно работает над расширением своего арсенала. Хотя он не составляет рейтинг навыков, которые хочет показать в своей первой защите титула, Мухаммад признает, что демонстрация его работы руками, вероятно, находится в числе главных приоритетов.
«Для меня лично, особенно в последних боях, я активно использовал свои руки», — отметил Мухаммад. «Я применял бокс в стиле Канело [Альвареса]. Мне хочется проверить эти навыки на прочность. Хочу получить тот момент, когда смогу сказать: вот почему я лучший боксер в UFC. Вот почему я лучший боксер в полусреднем весе.»
«Все эти люди будут продолжать ненавидеть, будут гадать, как нам это удается», — добавил он. «Но мы просто продолжаем развиваться и становиться лучше».
Стоит отметить, что Мухаммад и ранее заявлял о высоком уровне своей ударной техники, сравнивая свой бокс с многократным чемпионом Канело Альваресом, однако эти заявления, как правило, вызывали лишь насмешки среди фанатов.
Однако это мало беспокоит Мухаммада, ведь частью его работы в статусе лучшего полусредневеса UFC является готовность ко всему, что может предложить соперник.
В грядущем поединке его оппонент, Делла Маддалена, известен как нокаутер, обладающий серьезной мощью в обеих руках, и его стиль часто заставляет противников избегать длительных разменов в стойке.
Мухаммад признает эти сильные стороны Делла Маддалены и обещает не бояться таких разменов. Однако, по его словам, он не может сказать того же о своем оппоненте, когда речь заходит о практически любом другом аспекте предстоящего боя.
«При подготовке к бою ты, конечно, изучаешь слабые стороны оппонента», — пояснил чемпион. «Я стараюсь учитывать это и строить свою стратегию. У меня есть множество способов его победить. Я могу перебоксировать его, если захочу. Могу превзойти в кикбоксинге или перебороть в партере. Я знаю, что у меня есть все эти пути к победе. А у него есть только один способ. Один конкретный способ — это нокаут».
«Он не сможет меня перетерпеть. Не сможет меня переработать. Не сможет пересилить. Не сможет превзойти в борьбе», — уверен Мухаммад. «Поэтому я всегда стремлюсь стать лучшей версией себя. Мне не особо интересно фокусироваться на нем; скорее, я думаю: что мы сделали в прошлом бою? Давайте развивать это. Становиться лучше и просто показывать другую версию себя. Именно это я и планирую сделать в этом бою».
Изначально Мухаммад готовился к первой защите титула против непобежденного претендента Шавката Рахмонова, и в том бою он считался андердогом.
К сожалению, Рахмонов получил травму, из-за которой не смог драться в мае, и его заменил Делла Маддалена. Смена оппонента повлияла на букмекерские котировки.
Теперь фаворитом является Мухаммад, но сам боец утверждает, что независимо от того, кто его соперник — Рахмонов или Делла Маддалена, — его задача остается неизменной.
«Я редко обращаю внимание на коэффициенты», — признался Мухаммад. «Мне всегда нравится сохранять хладнокровие и просто фокусироваться на стоящей задаче. Всегда найдутся те, кто скажет: «этот бой сложный» или «легкий», или «тебе просто нужно сделать то-то». Но каждый боец уникален. И каждый бой отличается. Джек не выступал больше года, и я уверен, он работал над своими навыками. Он будет другой версией себя. Но я — лучшая версия себя, какой только был. Чувствую себя лучше, чем когда-либо».
«Мое волнение перед выходом в октагон сейчас на совершенно другом уровне, особенно после того перерыва в шесть недель в декабре, когда я не смог драться. Это меня обновило. Это помогло мне вспомнить и снова почувствовать тот голод, который гнал меня к этой точке. Голод, который заставлял гнаться за этой мечтой. Голод, который был необходим, чтобы завоевать этот титул. Мы никогда не бываем полностью удовлетворены, поэтому я всегда нацелен на следующую цель, на следующее препятствие. И Джек стоит на моем пути. Я должен его остановить».
Чтобы остановить Делла Маддалену на UFC 315, Мухаммад готовится ко всему, но признает, что завершение боя нокаутом может стать поводом для получения нового прозвища.
«На сто процентов [это будет значить больше]», — подтвердил Мухаммад. «И тогда я смогу просто поменять свое имя на `Боксер Канело`, `Руки Канело` после того, как одержу победу нокаутом».