Отступать перед лицом трудностей — это просто не в характере Брэндона Ройвала.
Именно такое послание передал бывший претендент на титул после своего поражения единогласным решением судей Джошуа Вэну на турнире UFC 317. Их поединок в наилегчайшем весе многими был назван потенциальным Боем года. Эта ожесточенная битва завершилась драматично: Вэн отправил Ройвала в нокдаун, и Брэндон едва дотянул до финального гонга в третьем раунде.
Изначально Ройвал должен был сразиться с Манелем Капе, но он пошел на большой риск, согласившись на бой с гораздо менее рейтинговым соперником, таким как Вэн. Однако сам Брэндон признает, что такова его натура.
«Это история о скорпионе и лягушке», — написал Ройвал в Instagram, ссылаясь на известную басню. «Некоторые люди движимы неуправляемыми инстинктами, даже если эти инстинкты ведут к саморазрушительным или вредным действиям. Хотел бы я измениться, но я всегда был таким. Спасибо всем, кто поддерживал меня на этом пути».
Подобно классической басне, где скорпион жалит лягушку во время переправы через реку, даже если это означает его собственную гибель, Ройвал не моргнул глазом, когда ему предоставилась такая возможность в субботу вечером.
То же самое относится и к его выступлению: Ройвал давил на газ с первой же атаки и до самого конца боя.
За три раунда Ройвал нанес 215 значимых ударов, совершив при этом 468 общих ударов. В общей сложности Ройвал и Вэн нанесли 419 ударов, установив новый рекорд UFC для трехраундового боя, а также, очевидно, такой же рекорд для наилегчайшего веса. Это был также первый случай в истории UFC, когда оба бойца нанесли не менее 200 значимых ударов, и бойцы наилегчайшего веса сделали это всего за 15 минут.
Рекордное выступление, тем не менее, завершилось поражением Ройвала по решению судей. Это, безусловно, горькая пилюля, но он заслуживает всех похвал за такое зрелищное выступление.
В качестве дополнительного бонуса, генеральный директор UFC Дана Уайт после мероприятия сообщил, что выплатит Ройвалу и гонорар за выступление, и гонорар за победу, вдобавок к бонусу «Бой вечера», который он заслужил на UFC 317.
Это поражение ухудшило рекорд Ройвала до 5-2 в его последних семи боях, и его путь к следующему титульному поединку начинается заново, хотя он по-прежнему остается одним из лучших бойцов наилегчайшего веса в спорте.