В мире английского футбола давно существует так называемое «правило 3 часов дня» (3pm blackout). Оно строго запрещает прямые телетрансляции матчей Премьер-лиги, Футбольной лиги и Кубка Англии по субботам в промежутке между 14:45 и 17:15 по местному времени. При этом сами игры могут проводиться в этот временной слот, но их показ по телевидению остается под запретом.
Эта традиция берет свое начало в 1960-х годах, когда председатель клуба «Бернли» Боб Лорд успешно убедил коллег из Футбольной лиги в том, что прямые трансляции субботних дневных матчей могут негативно сказаться на посещаемости стадионов, особенно в низших дивизионах. Несмотря на значительный рост популярности телевизионного футбола за прошедшие десятилетия, Премьер-лига продолжает неукоснительно соблюдать это правило.
Выступая на недавнем саммите, исполнительный директор Премьер-лиги Ричард Мастерс прокомментировал ситуацию, отметив: «Наши текущие внутренние соглашения о вещании означают, что мы, по сути, используем все доступные нам лицензии. Нет больше игр, помимо тех, что проходят в `окно 3 часов дня`, которые бы не транслировались. Мы привержены этому правилу в обозримом будущем.»
Мастерс также подчеркнул, что это не единоличное решение Премьер-лиги. Оно принимается совместно с другими ключевыми футбольными органами, такими как Футбольная ассоциация (FA) и Английская футбольная лига (EFL), подтверждая общую приверженность сохранению текущего положения дел.
Несмотря на периодически возникающие в последние годы слухи о возможной отмене или изменении «правила 3 часов дня», важно понимать, что внести коррективы в него можно только при совместной поддержке всех трех вышеупомянутых организаций: Футбольной ассоциации, Премьер-лиги и Английской футбольной лиги.
Помимо обсуждения вопроса о трансляциях, Ричард Мастерс также сообщил о другой важной инициативе. В следующем месяце Премьер-лига проведет голосование по вопросу отмены действующих, вызывающих много споров, Правил прибыльности и устойчивости (Profit and Sustainability Rules). Планируется внедрение новой системы, которая будет лучше соответствовать финансовым регламентам УЕФА, стремясь к большей гармонизации с европейскими стандартами финансового фэйр-плей.
Григорий Лазуткин