Руководство UFC готовится к важной неделе, поскольку во вторник завершается период эксклюзивных переговоров с ESPN. Это означает, что потенциальные претенденты могут начать предлагать свои условия для получения прав на трансляцию, начиная с 2026 года.
Генеральный директор TKO Group Holdings Ари Эмануэль, как и в прошлые разы, возглавит переговоры от имени UFC, еще с тех времен, когда он не владел компанией. Однако босс UFC Дана Уайт явно заинтересован в исходе этих событий. Важно отметить, что окончание эксклюзивного периода с ESPN не означает, что сеть, принадлежащая Disney, не сможет заключить новое соглашение с UFC. Это лишь открывает двери для участия других сетей и возможных стриминговых партнеров.
«Когда окно откроется, мы, разумеется, начнем общаться с разными людьми и посмотрим, какие есть варианты», — заявил Уайт на пресс-конференции после турнира UFC 314. «Мы говорили это каждый раз. Возможно, наступит время, когда мы окажемся на нескольких разных каналах, как и другие виды спорта.»
«Мне нравится ESPN. Я много раз говорил, что у нас был немного сложный старт, что нормально для любых отношений, но сейчас у нас отличные отношения с ESPN. Подпишем ли мы с ними контракт снова или нет, я могу сказать только хорошее о времени, проведенном на ESPN.»
Активно ходят слухи о том, что UFC может разделить пакет прав на трансляции между несколькими вещателями, но также высказываются обоснованные предположения, что организация может оказаться на крупном стриминговом сервисе, таком как Netflix.
Не секрет, что Netflix заключил масштабную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов для показа флагманского шоу WWE Monday Night Raw, а владельцы профессионального рестлинга и UFC одни и те же. Кроме того, руководители Netflix неоднократно предостерегали от участия в торгах за права на традиционные виды спорта, поскольку сезонный формат просто не соответствует потребностям компании в программировании.
С UFC ситуация иная, поскольку организация проводит турниры круглый год, и Уайт уверен, что его организация будет работать с любым потенциальным вещательным партнером, чтобы предоставить им именно то, что им нужно.
«Я не знаю, каким будет новое соглашение», — сказал Уайт. «Это зависит от того, что ищет ESPN или любой другой, куда мы пойдем. Чаще всего, когда вы заключаете такие сделки, вы подстраиваетесь под нужды сети. Плюс у них будет другое программирование, другие виды спорта, на которые они уже взяли обязательства в определенное время и сезоны, и все такое прочее. Это всегда меняется. Для меня это не имеет значения.»
Президент TKO Group Holdings Марк Шапиро неоднократно говорил примерно то же самое, когда публично комментировал сделку о правах на трансляцию UFC. Он также заявил, что UFC открыт для любых возможностей в рамках новой телевизионной сделки, включая возможность того, что вещательный партнер заплатит достаточно, чтобы отпала необходимость в платных трансляциях в будущем.
Уайт, конечно, не мог сказать, что произойдет, особенно учитывая, что переговоры с другими возможными партнерами по-настоящему начнутся только в понедельник, но он не выглядел против этой идеи.
«Мы делаем то, что подходит сети, что они хотят делать?» — сказал Уайт. «Хотят ли они просто показывать это в эфире? Хотят ли они делать платные трансляции? Хотят ли они поставить это за платный доступ? Я ничего из этого не знаю. Во вторник окно открывается, и мы начинаем разговаривать с другими сетями, и тогда мы углубимся в это.»
Что касается цены, которую UFC хочет получить за новую сделку о правах на трансляцию, то ходят слухи, что компания стремится к сумме не менее 1 миллиарда долларов в год — значительному увеличению по сравнению с текущим контрактом с ESPN, составляющим в среднем 300 миллионов долларов в год — Уайт мог только сказать: «Звучит неплохо для меня!»