Для президента UFC Дэйны Уайта заявление Джона Джонса о том, что он фактически завершил свою карьеру еще несколько месяцев назад, стало, судя по всему, полной неожиданностью.
В субботу после турнира UFC 317 Уайт прокомментировал серию недавних твитов Джонса. В этих постах Джонс утверждал, что после своей победы над Стипе Миочичем он сообщил руководству промоушена о намерении уйти, но его неоднократно уговаривали пересмотреть это решение. Джонс подтвердил, что действительно вел переговоры с UFC о возможном поединке против Тома Аспинэлла, однако категорически отверг утверждение о том, что сделка была полностью согласована, несмотря на заявления Уайта о том, что бой был “заключен”, пока Джонс внезапно не объявил о своем уходе из спорта.
«Мне тысячу раз говорили просто пересмотреть свое решение и дать себе больше времени. Это правда», — написал Джонс в Twitter. «Если бы бой был завершен, поверьте, я бы дрался. Обсуждали ли мы это в какой-то момент — да, но сделка так и не была финализирована. Моя задача в тот момент была просто сидеть и молчать об этом, что я и делал. Я наслаждался своей жизнью, и это должно было быть очевидно».
Не стремясь вступать в публичную перепалку по поводу достоверности своего первоначального заявления, Уайт на пресс-конференции после UFC 317 тем не менее опроверг многочисленные утверждения Джонса на эту тему.
«Это неправда», — заявил Уайт, отвечая на заявления Джонса о его фактическом уходе в ноябре прошлого года. «Я говорю вам правду. Верите вы или нет — ваше дело».
Различия во мнениях между Уайтом и Джонсом относительно развития событий не являются чем-то новым, однако это, возможно, последний подобный случай.
Со своей стороны, Уайт не выказывал раздражения или злости, комментируя заявления Джонса, но настаивал на том, что бой с Аспинэллом был готов к проведению, пока уже бывший чемпион в тяжелом весе не изменил своего решения.
Вне зависимости от того, чья версия правдива, результат оказался одинаковым: Джонс оставил свой титул и завершил карьеру, а Том Аспинэлл теперь является бесспорным чемпионом в тяжелом весе.
Что касается будущих планов Аспинэлла, Уайт не захотел обсуждать возможные варианты, отвечая на вопрос о потенциальном поединке между Аспинэллом и Сирилом Ганом, который на данный момент выглядит наиболее вероятным.
Сам Аспинэлл уже называл Гана соперником, который ему интересен больше всего, но окончательные решения еще не приняты, поскольку тяжелый дивизион движется вперед без Джона Джонса и его чемпионства.