Легенда ММА Деметриус Джонсон выразил несогласие с ситуацией, когда Пэдди Пимблетт появился в октагоне вместе с новым чемпионом легкого веса Илией Топурией сразу после его победы над Чарльзом Оливейрой на турнире UFC 317 в Лас-Вегасе.
Несмотря на то, что президент UFC Дэйна Уайт заявил, что это “не должно было произойти” и не подтвердил Пимблетта как следующего претендента на пояс, Джонсон считает саму возможность такого сценария вместо предоставления шанса первому номеру рейтинга Арману Царукяну нарушением принципов спортивной меритократии (продвижения по заслугам).
В своем YouTube-канале Джонсон сказал: “Это должен быть он, Арман Царукян. Вот почему я говорю, что UFC – это реалити-шоу. Очевидно, что Арман Царукян – претендент номер один. Он занимает первое место в рейтинге”.
Царукян одержал победу над Оливейрой раздельным решением судей в своем последнем выступлении в апреле 2024 года, но был вынужден сняться с титульного боя против Ислама Махачева в январе из-за проблем со здоровьем. Он был резервным бойцом на UFC 317 и успешно сделал вес в прошлую пятницу, но Уайт не подтвердил его как следующего претендента на пояс.
Джонсон добавил: “Что бы вы ни говорили про рейтинги, они проталкивают бой Пэдди Пимблетта против Илии Топурии, вероятно, потому, что это лучше продастся. Но я считаю, что следующим заслуженным претендентом на титул в легком весе должен стать Арман Царукян”.
Джонсон ранее предсказывал победу Топурии над Оливейрой, основываясь на их стилях, и был впечатлен тем, как Топурия завоевал второй пояс, одержав третью подряд досрочную победу над легендарным бойцом (Оливейра после Александра Волкановски и Макса Холлоуэя).
Будущее Топурии выглядит многообещающим, но Джонсон не ожидает, что его карьера будет такой же долгой, как у его недавних соперников.
“Илия будет парнем, который проведет еще три или четыре боя и завершит карьеру”, — сказал Джонсон.