Джастин Гейджи нисколько не сожалеет о том, как завершился турнир UFC 300 для него.
В апреле прошлого года на UFC 300 Гейджи защищал свой титул «Самого опасного ублюдка» (BMF) против Макса Холлоуэя, и бой сложился для него неудачно. После 24 минут и 50 секунд напряженного противостояния, Холлоуэй указал на канвас и жестом пригласил Гейджи встретиться в центре октагона в последние 10 секунд. «Хайлайт» принял вызов и стал жертвой, возможно, самого зрелищного момента в истории UFC — эффектного нокаута от Холлоуэя на последней секунде, который был признан «Нокаутом года».
Мало того, что поражение нокаутом навсегда останется в истории, для Гейджи ситуация усугубилась после того, как в сети завирусился ролик, где бывший временный чемпион в легком весе дергался без сознания. Однако Гейджи не стыдится этого видео и не жалеет о своем решении принять открытый бой с Холлоуэем.
«Я рад, что увидел это», — сказал Гейджи репортерам на Медиа-дне UFC 313. «Судя по тому, что я увидел, я пытался встать и продолжить бой. Это то, что я всегда делаю. Я выбираю «драться» вместо «бежать» каждый раз, и именно этого я от себя жду: попытаться подняться».
Гейджи не смог продолжить бой на UFC 300, но теперь у него есть шанс оставить это поражение в прошлом в субботу, когда он вернется в октагон для реванша против Рафаэля Физиева в соглавном событии UFC 313. Изначально Гейджи должен был встретиться с Дэном Хукером в долгожданном поединке, но Хукер снялся из-за травмы руки, и Физиев согласился выйти на замену в кратчайшие сроки.
Это сложная смена соперника для Гейджи, который победил Физиева решением большинства судей в их первом бою в 2023 году, но 36-летний легковес говорит, что ни разу не колебался, принимая бой в эти выходные.
«Я люблю драться. В прошлом бою меня нокаутировали, и я горю желанием вернуться туда и отыграться», — сказал Гейджи. «В конечном счете, все эти парни очень, очень опасны. Мы рассмотрели варианты; я хотел [Армана] Царукяна или [Чарльза] Оливейру, но на их месте я бы никогда не принял бой, и я не виню их за это. [Ренато] Мойкано вызвался, а потом отказался от боя. Это был мой лучший вариант. А потом оставалось только не драться, а я так усердно работал, что это действительно не было для меня вариантом…»
«Я благодарен [Физиеву]. Он был на полпути — наверное, больше чем на полпути через весь мир, насколько велик мир. Он принял бой. Он приехал сюда. Я приветствую его за это. Мне нравится выступать, и я был готов выступать. Я пытался это устроить».
Гейджи и Физиев, которых считают одними из самых зрелищных бойцов в легком весе, в первом бою получили награду «Бой вечера» и были в шорт-листе претендентов на звание «Бой года 2023». В результате оба бойца признают, что в субботу их, вероятно, ждет еще одна война, и, несмотря на то, как все обернулось для него на UFC 300, Гейджи настаивает, что он по-прежнему готов встретиться с Физиевым в центре октагона и устроить рубку, если его соперник повторит знаменитый вызов Холлоуэя.
«Если вы когда-нибудь видели мои бои, вы знаете, что я приму этот вызов каждый раз», — сказал Гейджи. «Когда [Холлоуэй] указал на канвас, я сказал «да» и побежал в центр. Так что, абсолютно».