После успешного периода в кулачных боях под эгидой BKFC, который включал череду побед и впечатляющее выступление против бывшего чемпиона UFC Эдди Альвареса (где он сломал ему челюсть), казалось, Джереми Стивенс нашел свое место в этом виде спорта.
Однако поединок с Альваресом оказался последним по его контракту с BKFC. Вместо того чтобы продлить соглашение, Стивенс подписал контракт на один бой с UFC, чтобы вернуться в октагон в своем родном городе Де-Мойне, штат Айова. Несмотря на переход, Стивенс подчеркнул, что он не ушел из BKFC на плохой ноте, хотя и дал понять после истечения контракта, что ожидает достойной оплаты за свои выступления.
«У меня нет никаких претензий к BKFC», — заявил Стивенс. Он объяснил, что не собирался ждать ответа от руководства промоушена по поводу нового контракта, поскольку сам несет ответственность за свои финансы и создание возможностей.
«Возможность провести этот бой в мае, заработать… Я люблю BKFC. Никто не может сравниться со мной там. Думаю, там есть интересные поединки, и вопрос лишь в том, готовы ли они платить мне по заслугам. Если нет, я должен заботиться о семье. Я по-прежнему активен и здоров, хочу соревноваться. UFC стал просто временной возможностью», — добавил он.
Победа над Альваресом, казалось, открыла Стивенсу двери для множества перспективных боев, включая давнюю мечту о поединке с совладельцем BKFC Конором МакГрегором, с которым у него даже был стердаун в январе в Филадельфии. Стивенс также выражал интерес к схватке со звездой BKFC Майком Перри.
Хотя эти бои не состоялись сразу, Стивенс уверен, что они все еще возможны, и внимание к ним только возрастет, если он одержит убедительную победу над Мейсоном Джонсом в UFC 3 мая. Главное условие для его возвращения в BKFC — приемлемое финансовое предложение.
«Когда речь идет о кулачных боях, король варваров дома», — сказал Стивенс. «Я просил бой с Майком Перри. Конор [МакГрегор] может говорить о переходе, но эти парни несерьезны. А я серьезен. Очевидно, мне нужно продолжать работать. Я буду появляться и напоминать о себе везде. Это будет мой год. Вы будете слышать имя Джереми Стивенса повсюду».
Он подчеркнул свое желание выступать за компанию, которая предоставит ему активность и возможности. Стивенс считает, что уже доказал свою ценность, собирая залы, ломая челюсти и побеждая соперников высокого уровня. «Я чувствую, что заслуживаю таких гонораров. Люди из мира ММА по всему миру начинают понимать, кто я. Я здесь, продолжаю делать свое дело и сам создаю возможности. Я ни на кого не рассчитываю. Я сам по себе. Я делаю по-своему».
В идеальном сценарии Стивенс выиграл бы свой бой в UFC, а затем начал движение к поединку с МакГрегором, чья история противостояния началась со знаменитого инцидента на пресс-конференции в 2016 году, когда МакГрегор спросил: «Кто это, черт возьми?!» Тот момент только усилил желание Стивенса добраться до ирландской суперзвезды.
Несмотря на вопросы о будущем МакГрегора в спорте (прошло почти четыре года с его последнего боя, и он намекает на участие в президентских выборах в Ирландии), Стивенс не теряет надежды на их встречу.
«Я держу в голове мысль о погоне за этим «вечером красных трусов» (определение МакГрегором прибыльного боя). Я заслуживаю его и точно знаю, что могу разбить ему челюсть, ноги и сломить его. Думаю, мы идеальный бой».
«Пусть старый МакГрегор, кокаиновый МакГрегор занимается своими делами. А тем временем я буду продолжать надирать задницы, оставаться на вершине, и если возможность представится, я заслужу ее своими действиями, а не просто разговорами или клоунадой в соцсетях. Я здесь и делаю свое дело. Ломаю челюсти, рву шаблоны. Это просто то, что я делаю», — заключил Стивенс.