Хотя Б.Дж. Пенн и далек от своих золотых времен в спорте, его величие по-прежнему остается предметом обсуждений.
Недавно Джо Роган высказался о Пенне в одном из своих подкастов. Сначала он рассказал о том, как улучшение физической подготовки раскрыло потенциал бывшего двукратного чемпиона UFC, а затем предположил, что Пенн на пике своей формы мог бы составить конкуренцию любому легковесу, включая даже великого Хабиба Нурмагомедова.
«Когда Б.Дж. Пенн был на пике, он тренировался с Марвом Мариновичем. У Мариновича были очень нестандартные методы: все строилось на плиометрике, взрывных упражнениях, спринтах, запрыгиваниях на коробку — всяких таких безумных вещах», — рассказал Роган. «Он считал — надеюсь, цитирую правильно — что в тренировочном лагере боевая подготовка имеет второстепенное значение, а главное — это обладать просто чертовски неубиваемой выносливостью. Б.Дж. Пенн знает, как драться, он чемпион мира, он не забудет свои навыки. Но можно было тренировать его так, чтобы у него был просто безумный “бензобак”. И когда Б.Дж. Пенн тренировался с ним, он был неудержим».
«Я всегда об этом говорю — люди называют Хабиба величайшим легковесом всех времен, и, возможно, так и есть, это вполне реально», — добавил Роган. «Но Б.Дж. Пенна, который дрался с Джо «Дэдди» Стивенсоном, Б.Дж. Пенна, который дрался с Шоном Шерком, Б.Дж. Пенна в тот пиковый период, когда он тренировался [с Мариновичем], я бы поставил против кого угодно. Когда он дрался с Диего Санчесом, его невозможно было остановить. А если вы переводили его на землю, его сабмишн-игра была просто безумной. Он был невероятен, работая со спины. Если он брал вашу спину, вы были мертвы. Он мог нокаутировать вас в стойке. Его кикбоксинг был элитным».
Хабиб Нурмагомедов стал частым ответом на вопрос «Кто лучший боец в истории в весе до 155 фунтов?» и не без оснований. Он завершил карьеру в 2020 году с безупречным рекордом 29-0, тремя защитами титула чемпиона в легком весе и победами над целым списком звезд и будущих членов Зала славы UFC. Его доминирующая борьба часто приводила к односторонним поединкам, а решение завершить карьеру пять лет назад оставило фанатов жаждущими увидеть его дальнейшие выступления против лучших.
Рекорд Пенна 16-14-2 не в полной мере отражает ту мощь, которой он обладал на своем пике, когда демонстрировал захватывающие бои в полусреднем и легком весах, принесшие ему огромную популярность во время расцвета UFC в 2000-х. Его противостояния с Жоржем Сен-Пьером и Мэттом Хьюзом являются одними из самых известных в истории MMA. И хотя он добился успеха, став чемпионом в двух весовых категориях, наибольший страх он наводил именно в легком дивизионе.
Как же, по мнению Рогана, Хабиб подошел бы к гипотетическому бою с пиковым Пенном?
«Без сомнения, он попытался бы провести тейкдаун», — ответил Роган. «Вероятно, он дрался бы с ним так же, как это делал Жорж Сен-Пьер. Но разница в размере между Б.Дж. Пенном и Жоржем Сен-Пьером довольно значительна. Б.Дж. Пенн — это скорее боец 155 фунтов, который позже в карьере выступал даже в 145 фунтах, уже ближе к ее завершению. А Жорж гораздо крупнее. Жорж был большим, мускулистым бойцом 170 фунтов с отличной борьбой, жестким граунд-энд-паундом, сам черным поясом по джиу-джитсу и очень хорошим ударником… Также были обвинения в использовании масла [в бою с Пенном], потому что Жорж был очень скользким в том поединке. Это проблема для грэпплера, если другого человека нельзя нормально схватить, особенно для такого парня, как Б.Дж., который так эффективно дрался со спины».
«Ноги Б.Дж. были как руки, он мог сидеть, не используя рук, и ставить ноги в позу лотоса, полностью скрещивая их, фиксируя ноги в этой позиции без помощи рук. Безумная гибкость и ловкость. Так что, если вы оказывались в его гарде, вам приходилось очень тяжело».