У всех есть сожаления, даже у Джо Рогана.
Один из самых популярных подкастеров планеты, Роган также является одним из лиц UFC, работая цветным комментатором в организации с 2002 года. За это время Роган видел все: от лучших боев до упущенных возможностей. И хотя есть много вещей, которые он хотел бы изменить, одно сожаление выделяется особенно сильно: Федор Емельяненко так и не попал в UFC.
«Мое главное сожаление в MMA заключается в том, что мы так и не увидели Федора в UFC, когда он был на пике формы», — сказал Роган Илии Топурии в своем подкасте. «Если бы я мог выбрать что-то одно, один бой в их прайме, это был бы Федор против Кейна Веласкеса. В их лучшие годы. Это было бы невероятно».
Емельяненко, которого многие считают величайшим бойцом, так и не выступившим в UFC, когда-то считался лучшим бойцом pound-for-pound в MMA, когда был чемпионом Pride FC. После того как UFC приобрела Pride в 2007 году, многие звезды организации перешли в октагон, но Емельяненко не был в их числе. Вместо этого он пошел своим путем, выступая в ряде других промоушенов. Но, по словам Рогана, UFC прилагала усилия, чтобы подписать его.
«Они пытались», — сказал Роган, отвечая на вопрос, почему UFC не подписала Федора. «Я должен быть осторожен в своих выражениях: Федора контролировали некоторые русские, которые были очень жесткими людьми, скажем так. Типа гангстеров. У них было много переговоров с UFC, но их требования были очень неразумными. Они хотели долю от промоушена; они хотели владеть частью всего, потому что знали, что с Федором у них есть золотой билет, и хотели использовать его по максимуму. Переговоры были очень напряженными и очень конфронтационными. Все стало плохо, и Дане пришлось усилить свою охрану. Стало очень серьезно. Это были опасные люди… Все было безумно».
Емельяненко выступал в нескольких промоушенах, включая Strikeforce и Affliction, прежде чем окончательно завершить карьеру в Bellator в 2023 году. Веласкес, тем временем, провел лучшие годы своей карьеры с 2009 по 2013 год, как раз когда у Емельяненко начался спад. Но Роган хотел бы увидеть их поединок в тот небольшой промежуток времени, когда это было возможно.
«У этого парня был запас сил, который был сверхчеловеческим», — сказал Роган о Веласкесе. «Для тяжеловеса?! Это даже не имело никакого смысла. Можно было увидеть, как парни просто разваливаются. Они просто увядали. Чистый боксерский стиль, отличная борьба, невероятный подбородок, несгибаемая воля. Слишком жесткий для себя же. Слишком жесткий, из-за чего к концу карьеры его тело так сильно износилось. У него было так много травм, травмы шеи, спины, плеча, колена…»
«Кейн Веласкес против Федора в их лучшие годы. Это мое самое большое сожаление. Бой, который мы так и не увидели».