Джастин Гейджи в настоящее время находится в неопределенной ситуации относительно своих перспектив на титул UFC в легком весе.
Вакантный пояс в категории до 155 фунтов будет разыгран 28 июня в главном событии турнира UFC 317, но Гейджи не является одним из претендентов. Вместо него за титул, недавно освобожденный Исламом Махачевым, сразятся непобежденный Илия Топурия и бывший чемпион Чарльз Оливейра. Топурия недавно отказался от своего пояса в полулегком весе, чтобы попытаться стать чемпионом в двух весовых категориях, в то время как Махачев переходит в полусредний вес для боя с новоиспеченным чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
По словам комментатора UFC Джона Аника, который недавно общался с Гейджи, “Highlight” (прозвище Джастина Гейджи) был крайне раздосадован, услышав объявление о главном событии UFC 317.
В подкасте “The Anik & Florian Podcast” Аник рассказал: “Он был зол. Он чувствует, что его определенно обошли стороной в пользу Чарльза Оливейры, лишив возможности подраться с Илией Топурией. Думаю, Джастин Гейджи и его менеджер Али Абдельазиз просто ищут какую-то гарантию того, что он будет следующим претендентом, потому что сейчас 19 мая, а бой Топурия-Оливейра — 28 июня, то есть меньше чем через шесть недель. Так что я не считаю просьбу Джастина неразумной, учитывая, что он сделал в бою против Рафаэля Физиева, остался на карде, не отказался от боя, одержал победу, дистанцировался от результата на UFC 300 — и, кстати, он дрался на UFC 300, чтобы помочь UFC, когда мог тогда претендовать на бесспорный титул. Так что я не удивлюсь, если Гейджи получит какую-то гарантию, что он следующий на очереди на победителя пары Топурия-Оливейра. Но могу точно сказать, Джастин не был в восторге от этих новостей”.
Гейджи — бывший временный чемпион, одержавший три победы в последних четырех боях. В своем недавнем поединке на UFC 300 он победил решением судей Рафаэля Физиева, восстановившись после тяжелого нокаута от Макса Холлоуэя, который также произошел на UFC 300. До поражения от Холлоуэя Гейджи нокаутировал ударом ногой другого выдающегося легковеса — Дастина Порье.
Что касается Оливейры, в своем последнем бою он проиграл раздельным решением Арману Царукяну (на UFC 300). До этого у него был запланирован реванш с Махачевым, но он снялся из-за травмы. Ранее, на UFC 274, Оливейра победил Гейджи, финишировав его сабмишеном в первом раунде.
Соведущий Аника, Кенни Флориан, выразил надежду, что Гейджи в итоге встретится с Топурией.
“Я уверен, Гейджи расстроен, но бой между ним и Топурией был бы крайне интересным”, — сказал Флориан. “Конечно, в случае с Оливейрой приходится беспокоиться о его борьбе в партере. Не думаю, что Оливейра будет долго рубиться с Гейджи в стойке, если это возможно. А вот Топурия и Гейджи — это гарантированный фейерверк. Эти парни будут стоять и обмениваться ударами. Этот бой точно `зайдет`, и я думаю, мы увидим его когда-нибудь. Я правда на это надеюсь”.
Теперь перед Гейджи стоит вопрос: может ли он позволить себе ждать победителя главного события UFC 317, или ему придется рискнуть своим местом в очереди претендентов, чтобы оставаться на виду? Быстро набирающий популярность легковес Пэдди Пимблетт упоминал желание подраться с Гейджи следующим, и Аник задается вопросом, насколько это мудрый шаг для Джастина.
“Согласно чистому принципу меритократии, у Чарльза Оливейры более высокий рейтинг, чем у Джастина Гейджи”, — отметил Аник. “Он бывший чемпион, и если посмотреть на недавние победы… у обоих есть аргументы в пользу титульного шанса, но ни один из них не является `железным`. Конечно, оба варианта предлагают захватывающие поединки против Илии Топурии, но кажется, что Ислам Махачев окончательно освобождает пояс”.
“Джастин Гейджи, я знаю, UFC хотела бы, чтобы он подрался с Пэдди Пимблеттом, но если ты Джастин Гейджи, находящийся на пороге боя за единственный приз в этом спорте, который тебе не покорился, какова твоя `цена` (готовность), чтобы спуститься по рейтингу? Победа над парнем вроде Пэдди Пимблетта никак не приближает его к конечной цели. И даже если он победит Пэдди Пимблетта, если он не выйдет из боя совершенно здоровым, это просто приведет к дальнейшей задержке. Пэдди говорил о своем относительном желании драться с Гейджи, но я просто не уверен, что Джастин `подпишет контракт` на этот бой”, — подытожил Аник.