Комментатор UFC Джон Аник уверен: Мераб Двалишвили уже заслужил звание величайшего бойца легчайшего веса всех времен (GOAT).
В ближайшую субботу Двалишвили проведет защиту своего титула в реванше против Шона О`Мэлли в главном событии турнира UFC 316. Это будет вторая защита титула для Мераба. В случае победы, он одержит свою 13-ю победу подряд. Также это станет его пятой победой над бывшим чемпионом UFC. Однако Аник считает, что даже если О`Мэлли сумеет взять реванш, «Машина» уже прочно закрепил за собой статус легенды.
«Я действительно верю, что он уже имеет статус величайшего бойца легчайшего веса всех времен», — заявил Аник изданию MMA Junkie. «Я говорю это как человек, для которого Доминик Крус был бы шафером на свадьбе, если бы я женился в эти выходные; он один из моих лучших друзей в мире. Но когда я смотрю на достижения Мераба Двалишвили в современную эпоху, он мог бы иметь статистику 14-0 в UFC. У него были поражение Фрэнки Саенсу и спорный исход боя с Рикки Саймоном. При всем уважении к этим двум бойцам, с тех пор у него 12 побед подряд».
Аник продолжил: «Он прошел через череду именитых чемпионов еще до того, как сразился за титул. Он победил Генри Сехудо, Петра Яна, Жозе Альдо, затем Шона О`Мэлли, а затем защитил титул, победив Умара Нурмагомедова. И вот теперь реванш с Шоном О`Мэлли? Насколько я могу судить, при всем уважении к Алджамейну Стерлингу и моему лучшему другу Доминику Крузу, величайший боец всех времен, и это не секрет, — Мераб `Машина` Двалишвили».
Разговор о GOAT в легчайшем весе всегда был непростым, отчасти потому, что, хотя у Доминика Круза пять защит титула, его карьера сильно пострадала от травм, вынуждая его пропускать длительные периоды в расцвете сил. Тем не менее, если взглянуть на цифры, они явно говорят в пользу Круза, который выиграл семь титульных поединков в легчайшем весе в рамках UFC и WEC. Однако для Аника ключевым моментом является уровень конкуренции. И несмотря на то, что у Круза есть победы над бывшими чемпионами, такими как Юрайя Фэйбер, Ти Джей Диллашоу и Деметриус Джонсон, Аник все равно ставит на Двалишвили.
«Я склоняюсь к современной эпохе», — признал Аник. «Я не комментировал много боев Доминика Круза в его лучшие годы, но спорт эволюционировал. Претенденты номер один в 2025 году значительно сильнее, чем были в 2012-м. Поэтому для меня Мераб — это тот самый боец».