Комментатор UFC Джон Аник не уверен, покинет ли Жулианна Пенья Ньюарк с титулом чемпионки UFC в легчайшем весе после турнира UFC 316 в субботу вечером, но он убежден, что бой на бумаге гораздо более равный, чем это показывают букмекерские коэффициенты и мнение большинства фанатов ММА.
Аник, который будет работать на мероприятии вместе с Джо Роганом и Дэниелом Кормье, достаточно наблюдал за Пеньей, чтобы знать: ее никогда нельзя сбрасывать со счетов. Наглядный пример — победа “Венесуэльской Лисицы” в одном из крупнейших апсетов в истории UFC, когда она впервые завоевала титул почти четыре года назад.
“Я недавно пересмотрел первый бой Аманды Нуньес против Жулианны Пеньи [на UFC 269], и это все, что мне сейчас нужно посмотреть”, — сказал Аник. “Главный тренер Пеньи, Рик Литтл, годами говорил мне, насколько она жесткая и неудобная. И неважно, мужчина или женщина, она просто очень упертый и неприятный соперник. Я думаю, что ее стойкость, плюс кардио, плюс вера в себя, плюс просто желание сражаться до конца, верно? Она никогда не ищет легких путей. Она не сдастся, когда станет тяжело.”
“И я думаю, это именно то, что нужно против такой невероятно титулованной двукратной олимпийской чемпионки, как Кейла Харрисон, которой приходится проходить “бой перед боем” – сгонкой веса, – с чем мало кто из бойцов сталкивается в такой степени. И это, возможно, то, о чем я не должен говорить открыто, но я не могу не задаваться вопросом: сколько раз Кейла Харрисон сможет сделать вес, защищая этот пояс, если она его выиграет? Я не знаю ответа.”
“Насколько я понимаю, сейчас в UFC нет женского полулегкого веса, поэтому со стороны Кейлы Харрисон много вопросов. Но лично меня очень воодушевляет опыт Жулианны Пеньи, ее упорство и, как бы банально это ни звучало, ее настрой `никогда не сдавайся`.”
Пенья стала двукратной чемпионкой, одержав победу решением судей над Ракель Пеннингтон на UFC 307 в октябре прошлого года. Харрисон же провела свой второй бой в UFC после долгой и успешной карьеры в PFL на том же турнире, также победив единогласным решением судей Кетлен Виейру.
Подготовка к этому бою сопровождалась активным трештоком со стороны Пеньи в адрес Харрисон; она даже обвиняла ее в употреблении стероидов на протяжении всей карьеры — на что Харрисон недавно дала ответ в интервью.
Хотя некоторые считают манеру Пеньи раскручивать бои немного неловкой (“кринжовой”), Аник полагает, что это часть ее более широкого плана.
“Я не знаю, умеет ли Жулианна Пенья бросать баскетбольный мяч, но временами в октагоне она выглядит очень атлетично”, — отметил Аник. “Когда смотришь на точность, которую она продемонстрировала против Аманды Нуньес в решающие моменты того боя, это обнадеживает, потому что в боях все может решить один-единственный момент, и если ей удастся создать такой момент в начале, это может полностью изменить ход поединка.”
“Конечно, мы могли бы сидеть здесь и рассыпаться в похвалах Кейле Харрисон. Она идет фаворитом с коэффициентом 6 к 1, и возможно, мы с вами назвали бы это чрезмерным фаворитизмом. Но я действительно считаю, что Жулианну Пенью исторически недооценивают. Ее недооценивают снова, и даже если вам кажется, что в ее манере раскрутки боев есть что-то резкое, я думаю, если просто принимать ее слова за чистую монету, мне нравится, как она продвигает бои. Мне нравится то, что исходит из ее уст, мне нравится ее уверенность. Проблема может быть лишь в том, что ее соперница просто *настолько* хороша.”
Одной из интриг, витающих вокруг этого поединка, является потенциальное возвращение в спорт Аманды Нуньес, бывшей чемпионки в двух весовых категориях, которая завершила карьеру обладательницей титула в легчайшем весе после уверенной победы над Ирен Алданой на UFC 289 в июне 2023 года. “Львица” намекнула на камбэк на первой предматчевой пресс-конференции в апреле; у нее счет 1-1 в двух боях против Пеньи, а бой с Харрисон — это тот поединок, о котором фанаты и эксперты говорят уже много лет.
Вернется ли Нуньес? По мнению Аника, это, вероятно, зависит от того, кто одержит победу в субботу вечером.
“Я не вижу никаких преимуществ для Аманды Нуньес в третьем бою против Жулианны Пеньи, кроме финансовых”, — пояснил Аник. “Так что да, думаю, именно бой с Кейлой Харрисон мог бы `поднять ее с дивана`, так сказать.”
“Но иногда есть только минусы, верно? Как перед плей-офф НБА: для `Бостон Селтикс` так много рисков. Могут случиться только плохие вещи, когда я смотрю, как `Селтикс` защищают титул. И я думаю об Аманде Нуньес: если говорить только о наследии, ведь Чжан Вейли приближается к званию величайшей женщины-бойца ММА всех времен, Валентина Шевченко продолжает набирать победы, тоже претендуя на звание величайшей… Достаточно ли наследия, чтобы вернуть Аманду Нуньес? Или дело в деньгах?”
“Я не знаю, но что касается меня, статус Аманды Нуньес как величайшей женщины-бойца ММА всех времен за последние 12 месяцев был серьезно оспорен Валентиной Шевченко и Чжан Вейли.”