Хотя Джон Джонс относится к боям как к работе, он признает: ожесточенное соперничество с Дэниелом Кормье было не просто личным — оно выявило в нем худшие качества.
Джонс, широко признанный величайшим бойцом всех времен, редко сталкивался с серьезными трудностями в октагоне за свою карьеру и обычно подходил к каждому сопернику с прагматичной установкой: выполнить работу и победить. Все изменилось, когда речь зашла о Кормье. Джонс признался, что настолько презирал двукратного олимпийца, что это заставляло его тренироваться еще усерднее, чтобы гарантировать победу в их поединке.
«Клянусь, Дэниел Кормье в каком-то смысле заставил меня постареть», — рассказал Джонс на YouTube-канале Vic Blends. «Я дерусь из любви. Я делаю то, что делаю, исключительно из любви — я люблю этот дар, эту возможность, фанатов, деньги, все это, я просто люблю это. Но с Дэниелом Кормье впервые проявилась ненависть, когда я просто не мог представить себе поражение от этого человека.»
«Помню, я тренировался дополнительно в Рождество просто потому, что так сильно ненавидел его тогда и не мог представить, что проиграю. Это побудило меня победить его, но я никогда не хочу действовать, исходя из такой энергии.»
Джонс знает, что его сильная неприязнь была взаимной, поскольку слышал, как Кормье говорил то же самое, когда публично комментировал их соперничество.
«Я знаю, что он тоже испытывает ко мне то же самое», — сказал Джонс о Кормье. «Я слышал, как он говорил в интервью: „Я искренне ненавидел Джона Джонса“. Это было очень напряженно, и тот тренировочный лагерь отнял много сил и, вероятно, сократил наши жизни на несколько лет, просто потому, что мы действовали из такой сильной ненависти.»
Один из самых горячих инцидентов произошел во время их совместного интервью, когда словесная перепалка попала на камеру, хотя бойцы не знали, что их записывают.
В итоге этот печально известный диалог был опубликован, и Джонс подтвердил, что его желание причинить вред Кормье в тот день было абсолютно искренним.
«У нас была утечка момента за кулисами, когда я буквально говорил ему, что собираюсь его убить», — рассказал Джонс. «Мы думали, что камеры выключены, но мы все еще были в эфире, и он спросил: ‘Ты по соседству?’ Я ответил: ‘Да, я по соседству’. Он продолжил: ‘Ты еще там, трус?’ А он: ‘Я все еще здесь’. Он сказал: ‘Хотел бы я, чтобы меня пустили по соседству, чтобы плюнуть тебе в лицо’.»
«Я подумал о том, как часто мы видимся лицом к лицу, и что он действительно может плюнуть мне в лицо в какой-то момент. У нас еще много медиа-мероприятий. Я сказал ему: ‘Бро, если ты это сделаешь, я, бл**ь, убью тебя, я абсолютно точно убью тебя’, и я действительно это имел в виду. Это было слишком мрачно для спорта и очень реально.»
В итоге Джонс дважды встречался с Кормье в октагоне и выиграл оба поединка, хотя его победа нокаутом в 2017 году позже была аннулирована и признана несостоявшейся из-за положительного допинг-теста.
Несмотря на это, Джонс никогда не испытывал подобных чувств к другим соперникам, и его кипящая ненависть к Кормье не была постановочной.
«Дэниел Кормье, мы столкнулись друг с другом [на улице], и слава богу, у нас обоих были наши команды, которые нас разняли», — сказал Джонс. «Это был единственный боец, с которым я чувствовал, что [мог бы подраться прямо на улице].»
«Потом мы даже подрались в холле MGM Grand перед нашим боем. Дэниел Кормье был одним из тех парней, с которым „увидел — значит, пора“. Где угодно, когда угодно».
Учитывая, что Кормье впоследствии завоевывал титулы в тяжелом и полутяжелом весе, прежде чем быть введенным в Зал славы UFC, Джонс вполне может считать победы над ним одними из главных достижений своей карьеры.
Тем не менее, Джонсу не очень нравился он сам в то время, пока длилось их соперничество с Кормье, даже несмотря на то, что им удалось создать одно из самых ожесточенных противостояний в истории единоборств.
«За этим было интересно наблюдать», — сказал Джонс. «Но участвовать — не так уж весело.»