Джордж Рассел: Почему Mercedes не спешит с новым контрактом, несмотря на сильный старт сезона 2025

На фоне впечатляющего начала сезона 2025 года в Формуле-1 для Джорджа Рассела, становится все более странным, что Mercedes до сих пор не подписали с британским гонщиком новый контракт.

27-летний пилот уже трижды поднимался на подиум в первых четырех гонках и отстает от лидера чемпионата мира Ландо Норриса всего на 14 очков.

Вместе с действующим чемпионом мира Максом Ферстаппеном, который опережает его всего на шесть очков, Рассела можно назвать одним из лучших гонщиков в этом году, учитывая возможности его болида Mercedes. Он выжимает максимум из машины.

• F1 2025 расписание | F1 положение в чемпионате
• Когда смотреть Гран-при Саудовской Аравии на Sky Sports
• Есть Sky? Смотрите гонки F1 в прямом эфире на своем телефоне! 📱
• Нет Sky? Получите Sky Sports или смотрите без контракта на NOW 📺

Выступления Рассела вызывают похвалу со всех сторон, а руководитель команды Mercedes Тото Вольфф заявил, что британец в настоящее время входит в число двух-трех лучших пилотов в спорте.

Учитывая оценку Вольффом пилота, которого он вырастил в молодежной системе Mercedes, крайне непонятно, почему австриец допустил, чтобы Рассел вступил в последний год своего контракта с командой.

На фоне противоречивых сообщений, появившихся на этой неделе о том, что Рассел близок к согласованию долгосрочного продления, Sky Sports анализирует, как ситуация дошла до этого момента.

Каков текущий контракт Рассела?

Последнее продление контракта Рассела произошло в августе 2023 года, когда и он, и тогдашний его напарник Льюис Хэмилтон подписали соглашения, которые, как сообщалось, действовали до конца сезона 2025 года.

В феврале 2024 года, когда Хэмилтон подписал сенсационный контракт на переход в Ferrari в 2025 году, стало известно, что контракт семикратного чемпиона мира был с формулой «один плюс один», который и он, и команда могли расторгнуть в конце 2024 года.

Было неясно, был ли контракт Рассела таким же, но уход Хэмилтона открыл ему возможность утвердиться в качестве явного лидера команды.

Он провел впечатляющую кампанию 2024 года, доминируя над Хэмилтоном в квалификациях и опередив своего напарника на 22 очка в личном зачете, несмотря на упущенную победу в Бельгии из-за дисквалификации, которая произошла не по его вине.

Возможность утвердиться еще больше возросла, когда Вольфф решил рискнуть, посадив в другую машину Mercedes 2025 года крайне неопытного Кими Антонелли, которому, безусловно, потребуется время, чтобы освоиться на высшем уровне автоспорта.

Сезон начался с того, что Рассел именно это и делает: британец уже на 33 очка опережает Антонелли, несмотря на впечатляющие проблески скорости у молодого гонщика.

Нормальна ли эта ситуация?

Глядя на текущую ситуацию с контрактами элитных гонщиков в F1, довольно странно, что Mercedes еще не продлили контракт Рассела.

Действующие чемпионы Кубка конструкторов McLaren заключили долгосрочные контракты как с Ландо Норрисом, так и с Оскаром Пиастри.

McLaren проявили инициативу, не допустив, чтобы контракты их молодых пилотов приблизились к истечению, и Норрис в начале 2024 года подписал продление до конца сезона 2027 года.

Между тем, контракт Пиастри был продлен до конца 2028 года еще до начала этого сезона, и McLaren продлили контракт австралийца уже во второй раз с момента его подписания в 2023 году.

Верстаппен подписал мега-контракт еще в 2022 году, чтобы остаться в Red Bull до конца 2028 года. Стоит отметить, что в этом контракте, как и практически во всех контрактах F1, обычно есть возможность расторжения. В случае с голландцем широко известно, что если Red Bull не выполнит определенные показатели, у него будет возможность уйти до 2028 года.

Много говорилось о том, что Ferrari позволили Шарлю Леклеру и Карлосу Сайнсу вступить в последний год своих контрактов, которые истекали в конце 2024 года.

Леклер в итоге подписал новый долгосрочный контракт в январе 2024 года, но Сайнс, к его большому удивлению, был заменен Хэмилтоном и был вынужден искать новую команду на 2025 год, которой в итоге стала Williams.

Это никогда не было подтверждено, но можно предположить, что задержка с продлением контрактов их гонщиков со стороны Ferrari в то время могла быть связана с тем, что руководитель команды Фредерик Вассер знал о возможности подписания Хэмилтона.

Ждет ли Mercedes Верстаппена?

Это подводит нас к слону в комнате Mercedes, или в гараже, если хотите.

После новостей об уходе Хэмилтона в прошлом году Вольфф, воодушевленный проблемами в Red Bull, когда отец голландского гонщика Йос Ферстаппен настоял на уходе руководителя команды Кристиана Хорнера, начал очень публичное преследование Верстаппена.

Заявив, что вел переговоры с лагерем Верстаппена во время летнего перерыва в прошлом сезоне, Вольфф в августе признал, что переход не состоится в сезоне 2025 года, но сказал, что сохраняет интерес к подписанию контракта на 2026 год.

Переход в 2026 году казался более логичным для всех сторон, поскольку введение радикально новых правил в отношении двигателей и дизайна, вероятно, даст Mercedes шанс вернуться в борьбу за титул после того, как они отстали после предыдущих изменений правил в 2022 году.

Однако, поскольку четвертый подряд титул чемпиона мира для Верстаппена, похоже, стабилизировал его положение в Red Bull, Вольфф заявил непосредственно перед началом сезона 2025 года, что больше не пытается подписать голландца.

«Я не флиртую на стороне, если у меня хорошие отношения, и это верно и для этого года», — сказал Вольфф в Австралии перед первой гонкой сезона. «Так что на данный момент [переход Верстаппена] не входит ни в какие планы.

«Я не планирую отвлекать свое внимание от этих парней и хочу убедиться, что у Джорджа в ближайшее время будет ясность или контракт в ближайшее время».

Однако после неудачного старта сезона для Red Bull, который заставил советника команды Хельмута Марко в воскресенье сказать, что он испытывает «большое беспокойство» по поводу будущего Верстаппена в команде, было бы крайне удивительно, если бы Вольфф не следил пристально за ситуацией со звездным гонщиком.

Могут ли Рассел и Верстаппен стать напарниками?

Также следует отметить, что у Верстаппена и Рассела была крупная публичная ссора в конце прошлого сезона, из-за которой перспектива того, что эта пара станет напарниками в ближайшее время, казалась совершенно немыслимой.

Объединение этих соперников также означало бы лишение места в Mercedes Антонелли, 18-летнего гонщика, в которого команда уже вложила огромное количество времени и ресурсов в надежде, что он сможет реализовать то, что многие считают талантом поколения.

Red Bull предпочли не давать Верстаппену в напарники элитного гонщика, но Карун Чандхок из Sky Sports F1 не уверен, что Mercedes придерживались бы такого же подхода.

Он сказал: «Я думаю, что Red Bull создали ситуацию, возможно, когда Макс имеет право голоса в отношении того, кто будет в другой машине. В то время как в Mercedes у него может не быть такого права голоса.

«Если бы вы были Тото, и у вас был выбор между Джорджем и Максом, это был бы невероятно сильный состав. Это два гонщика, которые стабильно показывают результаты на высшем уровне в течение шести месяцев».

Выступая в последнем выпуске The F1 Show, Тед Кравиц из Sky Sports сказал, что, по его мнению, впечатляющая форма Рассела не помешает Вольффу отказаться от британца ради подписания Верстаппена.

«Я не думаю, что это будет иметь значение, — сказал Кравиц. — Джордж может лидировать в чемпионате мира, но Тото, скорее всего, если у него будет возможность, подпишет Верстаппена на будущее.

«Я не думаю, что, учитывая безжалостный характер Формулы-1, он дважды подумает о замене Джорджа Рассела».

Что будет дальше?

Это подводит нас к настоящему моменту, когда в эти выходные в Саудовской Аравии состоится заключительный этап тройника. После еще одного превосходного выступления Рассела, обеспечившего второе место в Бахрейне, недоумение в паддоке по поводу продолжающегося отсутствия нового контракта достигло новых высот.

Autosport сообщил в понедельник, что британец близок к подписанию двухлетнего продления с опцией еще на год в 2028 году, но Sky Sports стало известно, что новое соглашение и его последующее объявление не являются неизбежными.

Отвечая на вопросы о ситуации в первые недели сезона, Рассел и Вольфф давали в основном уклончивые ответы, но очень позитивно отзывались об отношениях между пилотом и командой. Скорее, то, что Вольфф сказал в Китае, было менее определенным, чем то, что он говорил в Австралии неделей ранее.

«Джордж — гонщик Mercedes, поэтому мы рады, что он в команде», — сказал Вольфф в Шанхае. «Он был младшим гонщиком и талантом, выращенным Mercedes. Мне есть чем гордиться, и на этом сосредоточено все мое внимание».

Со стороны Рассела он настаивал на том, что «нет спешки, нет опасений и нет давления», но добавил, что предыдущие переговоры по контракту с Вольффом занимали «не более 24 часов».

Хотя Рассел сохраняет спокойствие, трудно поверить, что он бы колебался подписать продление, если бы ему его предложили, учитывая уверенность Mercedes в сильных выступлениях в соответствии с грядущими правилами.

Кроме того, с точки зрения Mercedes, для них было бы совершенно логично иметь соглашение с Расселом, независимо от того, подпишут ли они в конечном итоге Верстаппена.

Хотя вполне понятно, что Mercedes хотели бы подождать как можно дольше, чтобы увидеть, смогут ли они подписать Верстаппена, шум вокруг ситуации с Расселом будет только усиливаться с каждым прошедшим этапом, особенно если он продолжит демонстрировать элитные результаты.

Чандхок заключил: «Я бы пока не беспокоился. Я думаю, если дело дойдет до Гран-при Великобритании в первую неделю июля, а сделки все еще не будет, это будет другой разговор.

«Я бы пока не беспокоился на месте Джорджа, потому что, в конце концов, если вы продолжаете показывать результат и выполнять свою работу на трассе и быть лидером команды, они не смогут это игнорировать».

Гран-при Саудовской Аравии: даты, время начала в Великобритании и расписание прямых трансляций Sky Sports F1 — практика, квалификация и гонка

Четверг, 17 апреля

• 16:00: Пресс-конференция пилотов

Пятница, 18 апреля

• 10:50: Практика F2
• 12:00: Практика F1 Academy
• 14:00: Первая практика Гран-при Саудовской Аравии (сессия начинается в 14:30)
• 15:55: Квалификация F2
• 16:40: Пресс-конференция руководителей команд
• 17:45: Вторая практика Гран-при Саудовской Аравии (сессия начинается в 18:00)
• 19:25: Квалификация F1 Academy
• 20:10: The F1 Show

Суббота, 19 апреля

• 13:15: Гонка 1 F1 Academy
• 14:05: Третья практика Гран-при Саудовской Аравии (сессия начинается в 14:30)*
• 16:10: Спринт F2
• 17:10: Подготовка к квалификации Гран-при Саудовской Аравии
• 18:00: КВАЛИФИКАЦИЯ ГРАН-ПРИ САУДОВСКОЙ АРАВИИ

Воскресенье, 20 апреля

• 13:00: Гонка 2 F1 Academy
• 14:20: Основная гонка F2
• 16:30: Подготовка к Гран-при Саудовской Аравии: Grand Prix Sunday
• 18:00: ГРАН-ПРИ САУДОВСКОЙ АРАВИИ*
• 20:00: Реакция на Гран-при Саудовской Аравии: Chequered flag

*Также в прямом эфире на Sky Sports Main Event

Формула-1 завершает свой первый тройник 2025 года в Джидде Гран-при Саудовской Аравии в эти выходные, в прямом эфире на Sky Sports F1. Смотрите Sky Sports с NOW — без контракта, отмена в любое время