Джордж Расселл заявил, что не считает, что куда-либо уйдет, несмотря на слухи о том, что его может заменить в Mercedes Макс Ферстаппен.
Накануне Гран-при Австрии в минувшие выходные Расселл заявил Sky Sports F1, что, по его мнению, продление его истекающего контракта задерживается из-за интереса команды к Ферстаппену. Позже руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что ведет “переговоры” о подписании контракта с голландцем.
Учитывая, что Расселл и Ферстаппен конфликтовали как на трассе, так и за ее пределами в течение последнего года, большинство предположило, что именно британец, а не его напарник Кими Антонелли, уступит место, если Mercedes удастся убедить чемпиона мира перейти к ним.
Тем не менее, выступая на пресс-конференции в четверг перед предстоящим Гран-при Великобритании, Расселл выразил уверенность, что останется в “Серебряных стрелах”, и, похоже, намекнул, что, по его мнению, Вольфф может поставить его в пару с Ферстаппеном.
Расселл сказал: “В каждой команде есть два места, и это нормально, что каждая команда думает о будущем. Я не принимаю это на свой счет, потому что с самого начала ясно дал понять, что рад быть напарником с кем угодно.
Конечно, много разговоров, много слухов, и все они направлены на меня, но с моей стороны это вряд ли произойдет.
Я хочу продолжить выступать за Mercedes в будущем. Дело в том, что Тото меня никогда не подводил. Он всегда держал свое слово, но ему также нужно делать то, что правильно для его команды, включая меня, а также тысячи людей, работающих на Mercedes.
Для меня это не повод для беспокойства, потому что я не думаю, что куда-либо уйду. И кто бы ни был моим напарником, меня это тоже не волнует”.
Расселл: Отсутствия интереса со стороны других команд нет
Наиболее вероятными вариантами для Расселла, если ему придется уйти из Mercedes, стали бы прямой переход в Red Bull или в амбициозную Aston Martin, с которой также связывают Ферстаппена.
27-летний пилот подтвердил, что к нему проявляли интерес другие команды, но отметил, что тот факт, что Mercedes также занимается его менеджментом, ограничивает его контроль над ситуацией.
Отвечая на вопрос, уверен ли он, что сможет получить место, соответствующее его амбициям и статусу, если покинет Mercedes, Расселл сказал:
“Да, честно говоря, довольно уверен. Потому что, я думаю, того, что я уже доказал, вполне достаточно.
Любым командам, которые связывались со мной в прошлом, я говорил: `Я верен Mercedes, мое будущее здесь`.
И, в конце концов, Mercedes — это мои менеджеры, поэтому все должно решаться в первую очередь через Mercedes.
Отсутствия интереса, скажем так, не было. Но я был сосредоточен на своей стороне. Я предан Mercedes.
В конечном итоге, все уладится, и вероятность того, что меня не будет в Mercedes в следующем году, я считаю, исключительно низка”.
Антонелли `не особо волнуется` о будущем
Антонелли, 18 лет, быстро получил место в Mercedes после ухода Хэмилтона и продемонстрировал проблески таланта, который, по мнению команды, может сделать его гонщиком поколения.
Итальянец, по крайней мере в краткосрочной перспективе, теоретически предоставил бы Mercedes возможность поставить Ферстаппена в пару с гонщиком, который еще развивается и менее склонен вызывать трения внутри команды.
Антонелли сказал: “Происходит многое, но я уверен, что команда делает все возможное, чтобы обеспечить лучшее будущее, потому что, очевидно, они смотрят не только на следующий год, но и дальше”.
Учитывая, что его контракт, как и у Расселла, истекает в конце этого сезона, Антонелли спросили, вел ли он переговоры с другими командами о месте в 2026 году.
Он ответил: “Нет. Я получил эту возможность от Mercedes, и никаких переговоров с кем-либо еще не ведется. Я очень доволен тем, где я сейчас нахожусь.
Мне просто нужно делать все возможное, минимизировать ошибки и стараться показывать максимальный результат. Я знаю, что команда мне очень доверяет, поэтому я не особо волнуюсь”.
Григорий Лазуткин