Коул Палмер вышел в стартовом составе «Челси» в субботнем матче против «Астон Виллы» на «Стэмфорд Бридж». Однако на 72-й минуте главный тренер Энцо Мареска принял решение заменить его на Эстевао Виллиана, желая добавить свежих сил в атаку.
Палмер, судя по всему, был крайне недоволен тем, что его отозвали с поля до финального свистка: его гнев был хорошо заметен, когда он направлялся к скамейке запасных.
Результат матча: потерянное преимущество
Вечер оказался разочаровывающим для подопечных Марески: они упустили преимущество, добытое в первом тайме, и проиграли на своем поле. Жоао Педро вывел хозяев вперед на 37-й минуте. Однако во втором тайме Олли Уоткинс сначала сравнял счет, а затем забил второй гол, обеспечив своей команде победу.
Комментарий главного тренера
На послематчевой пресс-конференции тренер «Челси» Энцо Мареска не стал придавать большого значения эмоциональной реакции Палмера, преуменьшив значимость инцидента. Главный тренер объяснил, что замена была связана с ротацией и графиком команды:
«Нет, нет. Он очень хорошо работал. Он был активен как с мячом, так и без него, прессинговал, он был очень хорош. У нас следующая игра уже через 48 часов, поэтому его замена была оправдана. Мы рады, что он вернулся [в строй]».
Совет от Франка Лебёфа: Оставаться в Лондоне
Несмотря на то, что в ближайшем будущем Палмер не связан с трансфером, многие эксперты ожидают его перехода в более статусный клуб. Тем не менее, бывший игрок «синих» Франк Лебёф посоветовал молодому англичанину остаться на «Стэмфорд Бридж».
Лебёф предостерег Палмера от поспешных решений, особенно о потенциальном переходе в «Реал Мадрид»:
«Если вы Коул Палмер, хотите ли вы играть за мадридский «Реал»? Где вы там будете играть? У них есть Джуд Беллингем и множество других звезд. Нужно сделать правильный выбор, подумать дважды. Возможно, «Реал» — лучший клуб в мире, но вы хотите играть, а не сидеть на скамейке. В этом нет никакого смысла».
Лебёф напомнил о своем собственном опыте, когда он отказался от предложения «Реала» в 1999 году, решив остаться в «Челси».
«У Коула Палмера только двухлетняя карьера. <...> Не торопись: ты играешь за «Челси» и можешь здесь добиться успеха. <...> Ради славы, может быть, и лучше уйти в «Реал Мадрид», но я даже в этом больше не уверен. То, что мы видим в «Реале», это не лучшая команда прямо сейчас — вы говорите об истории, а не о настоящем времени».
Что дальше?
«Челси», который смог одержать победу лишь в одном из последних шести матчей Премьер-лиги, надеется завершить год на высокой ноте. Следующий ключевой матч чемпионата команда проведет во вторник дома против «Борнмута».
Тимофей Збруев 
Григорий Лазуткин