Энтони Смит наконец-то получил то, чего желал.
Две недели назад Смит в последний раз вышел в октагон, чтобы провести бой с Чжан Миньаном в рамках со-главного события турнира UFC в Канзас-Сити. Смит проиграл техническим нокаутом в первом раунде, завершив карьеру из 60 боев, в которой он достиг вершины, сразившись за титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. И хотя Смит так и не завоевал пояс UFC и не достиг многих из поставленных перед собой целей, «Львиное Сердце» тем не менее наконец-то получил то, чего желал в Канзас-Сити: признание.
«Я потратил все эти годы на погоню за титулом, и казалось, что это единственное, что имеет значение», — сказал Смит в интервью MMA Today с Дином Томасом. «Но помните, что я всегда говорил, почему я так сильно хотел титул? Я хотел, чтобы хотя бы в тот один день весь мир признал меня лучшим. Вот почему я хотел его. Это не имело никакого отношения к деньгам или 12 фунтам золота или самому физическому поясу. Я просто хотел, чтобы у всего мира не было другого выбора, кроме как признать меня».
«И я понял за последние пару недель, что на самом деле это никогда не касалось титула», — продолжил Смит. «Я просто хотел, чтобы мое путешествие и мои усилия были признаны. Очевидно, я никогда не выиграю титул, никогда не попаду в Зал славы, но я думаю, что то, что я получил в ту субботнюю ночь, было тем, что я искал все это время. Я просто хотел быть признанным. Думаю, именно в этом было дело. Я не знаю, действительно ли это было о титуле. Думаю, это было средство, за которым я гнался, и я думал, что это оно, но я ушел оттуда удовлетворенным. Я входил туда, думая: «Я просто должен быть доволен тем, что у меня есть, потому что это всё, что я получу, поэтому я должен быть этим доволен». А потом я вышел оттуда со всем, чего когда-либо желал».
Уход Смита на пенсию был запланирован заранее, и после поединка UFC уделил время, чтобы отметить его карьеру, показав видеоролик с высказываниями бывших соперников и нарезкой его лучших моментов.
Оглядываясь назад, Смит говорит, что это, наряду с реакцией публики в Канзас-Сити в тот вечер и присутствующих коллег-бойцов, помогло ему обрести умиротворение с его карьерой.
«Все дело в том, что, когда я вышел (к октагону), это было просто по-другому», — сказал Смит. «Арена была просто безумной. Все были на ногах, от партера до галерки, до мест на трибунах. И, конечно, реакция, которую я получил от публики».
«И кое-что, что для меня много значило… когда я готовился выйти, я проходил станцию проверки, получал вазелин, меня проверяли, и я поднялся по лестнице, повернулся, и там был сектор бойцов Даны, и все стояли и аплодировали. Так что я получил признание от своих коллег, других бойцов. Даже если я им не нравился, по крайней мере, они оценили мой путь», — добавил он.
«Я получил признание от своих коллег. А затем UFC и ESPN, с видеороликом, с участием Jelly Roll, что было круто, вы там были [Дин Томас], и Рашад [Эванс], и Гловер [Тейшейра], люди, которых я уважаю больше всего, Лора [Санко], [Джон] Аник. Думаю, это было именно то признание, которое я искал все это время. Это было невероятно. Если не считать победы, лучше быть не могло», — заключил Смит.
Смит завершил свою карьеру с общим рекордом 38-22, включая 13-12 в UFC.