Футбольный клуб «Филадельфия Юнион» вписывает новую славную страницу в свою историю, завоевав второй в клубной летописи трофей Supporters` Shield. Первый титул был добыт в непростом сезоне 2020 года, омраченном пандемией COVID. Заработав 66 очков и имея одну игру в запасе, «Юнион» обеспечил себе недосягаемое преимущество над всеми конкурентами. Благодаря этому выдающемуся достижению, команда под руководством Брэдли Карнелла получает неоспоримое преимущество своего поля на протяжении всего плей-офф, вплоть до финального матча Кубка MLS, который запланирован на 6 декабря, если, конечно, они сумеют пробиться в эту решающую стадию.
Свою борьбу в плей-офф «Филадельфия Юнион» начнет против победителя матча Wild Card Восточной конференции (противостояние 8-го и 9-го сеяных команд). Серия первого раунда, которая будет сыграна до двух побед, стартует в конце октября, а более подробное расписание всех послесезонных игр будет объявлено позднее.
Кроме того, этот успех приносит «Филадельфии» путевку на участие в престижном Кубке чемпионов КОНКАКАФ 2026 года, что является дополнительным подтверждением их высокого уровня.
Победа «Юнион» имела и еще одно важное следствие: она выбила их принципиального соперника, ФК «Нью-Йорк Сити», известного в болельщицких кругах как «Голуби», из зоны, гарантирующей проведение домашних матчей в плей-офф, опустив их на пятое место в турнирной таблице.
В начале текущего сезона от «Филадельфии» не ожидали столь впечатляющих результатов. Команда пережила значительные изменения: был уволен успешный менеджер Джим Кертин после сезона 2024 года, а также расстались с клубом несколько звездных игроков и ветеранов, которые ранее приносили команде успех. Однако решение о найме Брэдли Карнелла оказалось чрезвычайно дальновидным и сыграло решающую роль в успехе всей франшизы.
Карнелл продемонстрировал исключительную способность раскрывать потенциал игроков, которые ранее не показывали себя с лучшей стороны, включая Тая Барибо, который в этом году был удостоен чести стать участником Матча всех звезд. Он также внедрил чрезвычайно эффективную оборонительную тактику для команды. В текущем сезоне «Юнион» пропустил всего 33 гола, что является абсолютным рекордом и лучшим показателем среди всех команд MLS.
Между командами «Юнион» образца 2020 и 2025 годов можно найти как заметные сходства, так и существенные различия. Среднее количество очков за игру у команды 2020 года составляло 2,04, что почти идентично двум очкам за игру в текущем сезоне. Однако стоит отметить, что в 2020 году было сыграно на 11 матчей меньше, чем в 2025 году. Лучшим бомбардиром этого года стал Барибо с 16 голами, в то время как в 2020 году лидером по голам был Кацпер Пшибылко, забивший восемь мячей. Примечательно, что в составе той команды 2020 года выступало несколько нынешних игроков сборной США, включая таких футболистов, как Бренден Ааронсон, Мэтт Фриз и Марк МакКензи.
Григорий Лазуткин