Оправившись от вылета из Кубка Короля, «Барселона» одержала непростую победу со счетом 1:0 над «Атлетик Клубом». Великолепный удар Ламина Ямала принес каталонцам три важнейших очка и восстановил их четырех очковое преимущество на вершине Ла Лиги, перед предстоящим матчем Лиги Чемпионов против «Ньюкасла».
ФК «Барселона» выбыла из Кубка Короля после смелого выступления против «Атлетико Мадрид» в полуфинале. Несмотря на победу во втором матче со счетом 3:0, каталонцы уступили по сумме двух встреч, проиграв со счетом 4:3. Этот вечер продемонстрировал стойкость и боевой дух команды Ханси Флика, которая боролась с «Атлетико» до последней минуты и была мучительно близка к совершению исторического камбэка.
С самого стартового свистка «Барса» подошла к игре с неукротимой интенсивностью и непоколебимой верой. Полная решимости отыграть отставание, команда постоянно оказывала давление на «Атлетико Мадрид», не давая сопернику ни минуты передышки. Выдающиеся выступления Пау Кубарси, Марка Берналя, Ламина Ямала и Педри помогли «Барселоне» доминировать на протяжении большей части матча, поскольку их хладнокровие, креативность и контроль вели команду вперед на протяжении всего вечера.
Коллективные усилия привели подопечных Ханси Флика к убедительной победе 3:0 во втором матче. Однако ущерб от первой встречи в конечном итоге оказался решающим, поскольку итоговый счет по сумме двух игр означал, что впечатляющего выступления «Барселоны» все же было недостаточно для выхода в финал.
Хотя результат подчеркнул бойцовский дух команды, матч также принес «Барселоне» серьезные проблемы в виде травм обоих основных крайних защитников.
Жюль Кунде получил травму подколенного сухожилия (двуглавой мышцы бедра) на левом бедре во время полуфинального поединка, и французский защитник, как ожидается, выбыл из строя примерно на четыре-пять недель. Тем временем у Алехандро Бальде диагностирована дистальная травма двуглавой мышцы бедра на левом подколенном сухожилии, также полученная в том же матче. Испанский левый защитник, вероятно, пропустит игры до мартовского международного перерыва, что составляет около четырех недель.
Эти травмы вызывают серьезную обеспокоенность у Ханси Флика, поскольку «Барселона» вступает в решающую стадию сезона. При насыщенном графике матчей и борьбе команды за два трофея отсутствие таких ключевых игроков, как Жюль Кунде, Алехандро Бальде, Гави и Френки де Йонг, может стать серьезным испытанием для состава.
Теперь «Барселона» должна быстро перегруппироваться и переключить свое внимание на оставшиеся соревнования. Поскольку кампания в Кубке Короля завершена, акцент твердо сместится на Ла Лигу, где каталонские гиганты будут стремиться поддержать свою борьбу за титул в напряженном графике матчей.
Усиливая давление в чемпионской гонке, мадридский «Реал» сократил отрыв на вершине Ла Лиги до одного очка после того, как Федерико Вальверде забил драматичный победный гол на 90-й минуте в матче против «Сельты». Теперь «Барселона» отправится на «Сан-Мамес» для решающего матча 27-го тура против «Атлетик Клуба», который не проигрывал в последних пяти играх Ла Лиги.
Каталонские гранды будут стремиться восстановить свое четырех очковое преимущество на вершине таблицы. Интересно, что «Атлетик Клуб» также испытал разочарование в полуфинале Кубка Короля, выбыв от «Реал Сосьедада». В результате обе команды подойдут к этой встрече с удвоенной решимостью и интенсивностью, стремясь оправиться от своих вылетов из кубковых турниров.
Ханси Флик внес в стартовый состав четыре изменения по сравнению с матчем против «Атлетико Мадрид». Маркус Рэшфорд вышел на левом фланге вместо Рафиньи, а Дани Ольмо занял позицию атакующего полузащитника, заменив Фермина Лопеса. В опорной зоне Марк Касадо заменил Педри и сыграл в паре с Марком Берналем.
Эрик Гарсия также вернулся в стартовый состав после пропуска матча с «Атлетико» из-за дисквалификации. Он занял позицию правого защитника вместо травмированного Жюля Кунде и также вышел с капитанской повязкой на этот матч. Тем временем, Ламин Ямал, Ферран Торрес, Марк Берналь, Жоау Канселу, Пау Кубарси, Жерар Мартин и Жоан Гарсия сохранили свои места в основе.
Эрнесто Вальверде выбрал расстановку 4-2-3-1 для матча против «Барселоны», своего бывшего клуба. Заметным отсутствием в стартовом составе был Нико Уильямс, который все еще восстанавливается после травмы паха.
Судья Хосе Луис Мунуэра Монтеро дал свисток о начале матча, и «Атлетик Бильбао» немедленно начал атаковать с намерением. Спустя мгновения Беренгер сделал прострел с левого фланга, но Жоау Канселу смог лишь немного отклонить мяч над перекладиной. Момент мог быть чрезвычайно опасным, если бы мяч прошел на несколько сантиметров ниже.
Хозяева начали матч активно, проведя несколько атак подряд в первые пять минут и оказав раннее давление на «Барселону».
«Барселона» ответила на 6-й минуте, когда Ферран Торрес был близок к тому, чтобы открыть счет. Ламин Ямал сместился с правого фланга и нашел испанского нападающего в штрафной, но Унаи Симон блестяще среагировал, бросившись, чтобы блокировать удар и отправить мяч на угловой. Последовавший угловой пришелся на Канселу за пределами штрафной, но его дальний удар прошел над перекладиной.
Через пару минут «Атлетик» столкнулся с ранней неудачей. Унаи Гомес неудачно упал на левое колено после столкновения с Марком Берналем. Вингер несколько минут оставался на земле, прежде чем попытался продолжить игру, но Эрнесто Вальверде в конце концов был вынужден сделать раннюю замену. Роберт Наварро заменил Гомеса, а домашние болельщики поднялись, чтобы поаплодировать травмированному игроку.
В первые пятнадцать минут «Атлетик Бильбао» выглядел более острым из двух команд. Они агрессивно прессинговали без мяча и упорно работали, чтобы быстро вернуть владение.
На 19-й минуте Селтон Санчес сбил Марка Касадо, что принесло «Барселоне» штрафной удар в опасной позиции. Маркус Рэшфорд переступил через мяч, оставив его Ямалу, который вернул пас англичанину. Рэшфорд рванул к лицевой линии и сделал низкий прострел, но защита «Атлетика» быстро среагировала, чтобы отвести угрозу.
Две минуты спустя Микель Хаурехизар попытался нанести дальний удар, который прошел мимо ворот. Спустя мгновения после удара Жерар Мартин сбил полузащитника, отправив его на газон.
На 25-й минуте Эрик Гарсия и Адама Бойро сильно столкнулись, поскользнувшись в борьбе за бесхозный мяч. К счастью, оба игрока смогли продолжить игру после короткой паузы.
Вскоре «Барселона» снова создала угрозу. Ламин Ямал прорвался с правого фланга, прежде чем нанести удар, который спокойно прошел мимо штанги.
Шесть минут спустя Беренгер упустил многообещающую возможность для прострела. Вместо того чтобы доставить мяч в штрафную, он попытался обыграть своего оппонента, что позволило «Барселоне» вернуть владение после того, как вингер потерял контроль.
Вскоре у гостей возник серьезный момент. Марк Касадо попытался отдать пас в правый фланг, но был сбит Эмериком Лапортом. Мяч удачно отскочил к Жоау Канселу, который рванул вперед по левому флангу, однако Унаи Симон совершил еще одно эффектное спасение, отразив удар.
Ямал, однако, не смог повлиять на ход матча в этот период. Явно расстроенный, он сфолил на Адаме Бойро, который уверенно играл из глубины. Дуэль между двумя игроками вскоре обострилась, и пара оказалась замешана в короткой стычке.
«Атлетик» получил право на штрафной удар, который был подан вперед в штрафную. Затем Лапорт был сбит Эриком Гарсией, когда он устремился к мячу, неудачно приземлившись на голову, но, к счастью, избежал серьезной травмы.
Незадолго до истечения основных 45 минут Роберт Наварро нашел свободное пространство за защитой «Барселоны» на левом фланге. Запасной игрок попытался нанести аккуратный удар «парашютом» через ворота, но мяч безвредно пролетел мимо, и счет остался 0:0.
Четвертый судья добавил минимум три минуты к основному времени первого тайма.
«Барселона» едва не вышла вперед на первой минуте компенсированного времени. Низкий угловой удар справа был подправлен на ближней штанге и пролетел вдоль ворот мимо бросающегося Унаи Симона, едва не задев основание левой штанги после удара Феррана Торреса.
Мгновения спустя Дани Ольмо точно навесил мяч в сторону Ямала на правом фланге. Юный игрок сделал кросс в штрафную, где Маркус Рэшфорд поднялся выше всех, но его удар головой прошел мимо.
Времени на подачу углового не оставалось, так как судья Хосе Луис Мунуэра Монтеро дал свисток на перерыв, завершив увлекательный первый тайм, в котором обе команды ушли в раздевалки при счете 0:0. Несмотря на отрезки владения мячом, гости завершили первую половину разочаровывающе, не нанеся ни одного удара в створ ворот за первые 45 минут.
Ханси Флик сделал свою первую замену в начале второго тайма, выпустив Педри вместо Марка Берналя. Эрнесто Вальверде ответил своей второй заменой в матче, выпустив Ойхана Сансета вместо Селтона Санчеса.
Педри немедленно внес креативность в атаку «Барселоны». Полузащитник быстро включился в развитие атаки, отдав пас Дани Ольмо, который затем нашел Маркуса Рэшфорда на левом краю штрафной. Английский нападающий переложил мяч на правую ногу и попытался закрутить удар в ворота, но Унаи Симон резко среагировал, совершив спасение в броске во весь рост, чтобы отбить удар.
«Барселона» продолжила наседать мгновения спустя. Угловой с левого фланга был легко отбит защитой «Атлетика», но гости продолжали оказывать давление. Рэшфорд снова был найден на левом фланге и сделал опасный кросс к дальней штанге. Ферран Торрес потянулся, чтобы дотянуться до него, но не смог должным образом замкнуть скидку Пау Кубарси.
На 50-й минуте Алехандро Рего стал первым игроком, получившим предупреждение от судьи, после того как случайно наступил на правую ногу Ольмо во время подката.
Семь минут спустя Пау Кубарси стал первым игроком «Барселоны», получившим желтую карточку от судьи Хосе Луиса Мунуэры Монтеро, после того как сбил Иньяки Уильямса в борьбе за верховой мяч.
«Атлетик Бильбао» едва не открыл счет вскоре после этого. Ойхан Сансет оказался в многообещающей позиции в штрафной площади, но Жоан Гарсия совершил решающее спасение, сохранив счет ничейным.
Хозяева продолжали угрожать, когда Дани Вивиан прорвался по левому флангу штрафной и хитро протолкнул низкий пас в сторону Сансета внешней стороной правой стопы. Полузащитник встретил его первым касанием боковым ударом, но Гарсия хорошо отследил удар и отбил его. Отскок достался Иньяки Уильямсу, который смог лишь неуклюже отправить свой добивание мимо цели.
«Атлетик Клуб» восстановил импульс, который он демонстрировал в первом тайме, и продолжил оказывать на «Барселону» постоянное давление. В ответ Ханси Флик обратился к своей скамейке запасных и произвел тройную замену в попытке перехватить контроль над игрой. Роберт Левандовски заменил испытывающего трудности Феррана Торреса, который отметился лишь одним результативным действием в последних 11 матчах лиги. Маркус Рэшфорд также уступил место Рафинье, а Фермин Лопес вышел вместо Дани Ольмо.
Четыре минуты спустя команда Эрнесто Вальверде упустила великолепную возможность. Хозяева воспользовались ужасным, неточным пасом Жоау Канселу, что позволило им провести контратаку. Ойхан Сансет, который с момента выхода на поле активно участвовал в атакующей игре «Атлетика», отдал пас на путь Микеля Хаурехизара в штрафной. Вместо того чтобы пробить, полузащитник решил протолкнуть мяч дальше влево в сторону Роберта Наварро, отправив его в более широкую позицию и в конечном итоге упустив многообещающий шанс.
«Барселона», однако, нашла прорыв на 68-й минуте благодаря моменту чистого индивидуального мастерства Ламина Ямала. Педри отдал идеально выверенный пас на путь вингера из Ла Масии, который сместился с правого фланга. Увернувшись от Адамы Бойро, который поскользнулся при попытке обороняться, Ямал закрутил потрясающий удар левой ногой, мяч отскочил от штанги и влетел в верхний левый угол.
Гол был примечателен не только своим качеством, но и сложностью, имея показатель ожидаемых голов всего 0.10. Он стал 14-м голом Ямала в лиге в этом сезоне и его 33-м результативным действием во всех соревнованиях. Эти цифры необычайны для 18-летнего игрока, который в основном действует с фланга, а не из центральной роли, но при этом постоянно проявляет себя, когда его команда больше всего в нем нуждается.
Два выдающихся игрока «Барселоны» объединились, чтобы вывести каталонцев вперед со счетом 1:0, что в некоторой степени шло вразрез с ходом игры. Несмотря на более низкий показатель ожидаемых голов, подопечные Флика вели в счете благодаря моментам индивидуального мастерства.
Особую похвалу также заслуживает Фермин Лопес за его умное движение без мяча во время развития атаки. Полузащитник оторвался от своего опекуна, уводя защитника за собой и создавая свободное пространство для Педри, чтобы тот мог беспрепятственно принять мяч. Это движение позволило полузащитнику с Канарских островов получить время и пространство для решающей голевой передачи на гол Ямала.
Эрнесто Вальверде ответил двумя дополнительными заменами, пытаясь восстановить импульс «Атлетика». Уже предупрежденный Алехандро Рего был заменен на Микеля Весгу, а Горка Гурузета сменил в значительной степени неэффективного Иньяки Уильямса.
Атака «Барселоны» стала выглядеть оживленнее, поскольку Ямал, Рафинья и Педри хорошо взаимодействовали в последней трети поля. В одной перспективной атаке трио сыграло в связке, прежде чем мяч дошел до Рафиньи, но бразилец замешкался вместо удара, и Унаи Симон спокойно забрал мяч.
Несколько минут спустя Дани Вивиан попытался нанести удар издалека, но его выстрел пролетел над перекладиной, так как «Атлетик» продолжал искать уравнивающий гол. Вскоре после этого Алекс Беренгер сделал кросс с правого фланга, хотя он не нашел ни одного одноклубника в штрафной площади.
Затем Вальверде произвел свою последнюю замену в этот вечер, убрав Микеля Хаурехизара, который участвовал в нескольких атакующих комбинациях «Атлетика», и выпустив Эдера Гарсию в рамках более атакующей перестановки.
Мгновения спустя Марк Касадо получил удар. Приехавшие болельщики «Барселоны» на короткое время надеялись увидеть дебют Хави Эспарта, но при счете 1:0, который был крайне неустойчивым, Флик выбрал более осторожный подход.
Рональд Араухо заменил Касадо, что позволило уругвайскому защитнику сыграть в паре с Пау Кубарси в защите и быть капитаном команды в последние двенадцать минут. Эта замена вызвала перестановки по всему полю. Эрик Гарсия перешел в опорную зону рядом с Педри, Жерар Мартин переместился на свою естественную позицию левого защитника, а Жоау Канселу сменил фланг на правый защитник.
На 86-й минуте игра была снова остановлена, когда Андони Горосабель случайно получил удар локтем от Левандовского, пытаясь отобрать мяч у польского нападающего, который одновременно подвергался фолу со стороны правого защитника «Атлетика».
«Атлетик» бросился вперед в поисках позднего сравняющего гола, но «Барселона» выглядела все более уверенно в обороне, особенно с тремя центральными защитниками на поле и Педри, диктующим темп в полузащите.
Четвертый судья добавил пять минут компенсированного времени.
На 93-й минуте, после того как удар Горки Гурузеты был заблокирован в штрафной площади «Барселоны», Дани Вивиан получил желтую карточку за поздний подкат со штампом против Эрика Гарсии, когда защитник скользил, чтобы выбить мяч.
Дальнейших событий почти не было, прежде чем судья Хосе Луис Мунуэра Монтеро дал финальный свисток, подтвердив трудную победу «Барселоны». «Блауграна» набрала все три очка и восстановила свое четырех очковое преимущество над своими заклятыми соперниками по итогам 26-го тура.
Теперь внимание переключается на предстоящий матч 1/8 финала Лиги Чемпионов УЕФА против «Ньюкасл Юнайтед» на «Сент-Джеймс Парк». «Сороки», как ожидается, сыграют без ключевого полузащитника Бруно Гимарайнша, а также нескольких других игроков, в то время как «Барселона», вероятно, будет лишена трио Френки де Йонга, Алехандро Бальде и Жюля Кунде.
Ханси Флик может столкнуться с дилеммой выбора состава перед игрой с «Ньюкаслом». Один вариант — выпустить Рональда Араухо, чтобы справиться с воздушной угрозой «Ньюкасла». Альтернатива — сохранить ту же оборонительную структуру, которая использовалась против «Бильбао».
Однако выступления Араухо в нескольких важных матчах Лиги Чемпионов за последние три сезона были неубедительными, включая игры против «ПСЖ», «Дортмунда», «Интера» и «Челси». Из-за этого не будет удивительным, если Флик решит сохранить ту же четверку защитников, которая начинала матч против «Бильбао».
Заглядывая вперед к внутренним матчам, «Атлетик Клуб» отправится на «Эстади Мунисипаль де Монтиливи», чтобы встретиться с «Жироной» в следующем матче Ла Лиги.
Тем временем ФК «Барселона» вернется домой после поездки на «Сент-Джеймс Парк» для серии домашних матчей, начиная с поединка 28-го тура против занимающей 14-е место «Севильи». Затем последует ответный матч 1/8 финала Лиги Чемпионов против «Ньюкасла», а после него еще один матч лиги против «Райо Вальекано».