Гилберт Бернс подходит к турниру UFC Vegas 106 на распутье. Впервые за свою 13-летнюю карьеру он потерпел три поражения подряд. Он видит в субботнем поединке против многообещающего полусредневеса Майкла Моралеса, имеющего рекорд 17-0, идеальную возможность начать “кинематографичное” возвращение на победную тропу.
Бернс возглавит турнир UFC Fight Night в Лас-Вегасе. Изначально его бой планировался на UFC 315 в Канаде, но, как отметил сам “Дуриньо”, поединок переносили много раз: с 12 апреля в Майами, затем в Канзас-Сити, Де-Мойн, Монреаль и наконец в UFC APEX.
«Но это было хорошо, — сказал Бернс. — У меня было больше времени, чтобы подготовиться и изучить этого парня».
С начала пандемии в 2020 году Бернс провел одну из самых активных серий боев в UFC, встречаясь с бывшим чемпионом Камару Усманом, а также такими бойцами, как Демиан Майя, Тайрон Вудли, Стивен Томпсон, Хамзат Чимаев, Хорхе Масвидал, Белал Мухаммад, Джек Делла Маддалена и Шон Брэди. За этот период чемпион мира по джиу-джитсу показал результат 5-5 и вынужден был провести несколько серьезных бесед после последнего поражения.
Вагнер Роша, ветеран джиу-джитсу, который решил перестать быть угловым после того, как стал свидетелем тяжелых нокаутов у Бернса и Марлона Мораеса, связался с “Дуриньо” после его поражения решением судей Брэди в сентябре 2024 года.
«Он был прямолинеен, это был тяжелый, честный разговор, он говорил правду, которую мне нужно было услышать. Слушать было тяжело, если честно, — сказал Бернс. — Он говорил о тренировках, потенциале, обо всем, что я делал не так, что мне следовало бы делать, о травмах, обо всем. Это было в конце прошлого года. А потом он сказал, что хочет снова работать со мной. Но чтобы быть моим тренером, он должен был полностью посвятить себя этому. Так началось наше сотрудничество, и оно сильно изменило мои тренировки. Я стал гораздо больше заниматься джиу-джитсу».
Этот разговор привел ко многим “внутренним изменениям” в составе тренеров, помогая Бернсу преодолеть горечь от поражения, которое оставило неприятный осадок.
«Я плохо сделал сгонку веса, плохо восстановился, дрался без энергии, — сказал Бернс о поединке с Брэди. — Это был не тот `Дуриньо`. Поражение Белалу — не проблема, я получил травму, бывает. С Джеком тоже — я выигрывал и меня нокаутировали, бывает. Я допустил ошибки, которые можно исправить. Но последнее поражение застряло [в горле], поэтому мне пришлось внести изменения. Не столько в план на бой, сколько в то, чтобы я мог выступать так, как я умею».
Бернс пригласил в качестве диетолога Лукаса Катта Прету, двоюродного брата Висенте Луке, а Генри Хуфт возглавил тренировочный лагерь при поддержке Даниэля Мендеса из Бразилии. Со всей этой подготовкой, а также тренируясь с длиннорукими бойцами вроде Шавката Рахмонова и Яна Мачадо Гарри, Бернс чувствует себя “очень уверенно” перед 25-минутным противостоянием с Моралесом.
«Я должен быть умным и следовать разработанной стратегии, потому что он очень атлетичный парень, сильный, взрывной, слишком длинный для этой весовой категории с огромным размахом рук. Он будет очень опасен в начале. Мне кажется, он настолько атлетичен, что иногда побеждает не за счет техники, а за счет рефлексов и скорости. Нам нужно как бы `затопить` его, чтобы истощить эту взрывную силу, скорость и атлетизм. Мы будем использовать наше движение, тейкдауны, контроль, хорошую защиту и атаки. Это то, что я планирую делать. Думаю, это путь к победе над ним. Мне придется использовать весь свой опыт, чтобы одолеть этого парня».
Четыре поражения подряд было бы трудно игнорировать, особенно когда тебе скоро 39, но Бернс уверен, что даже в негативном сценарии его место в UFC не под угрозой. Тем не менее, “Дуриньо” подходит к UFC Vegas 106 с уверенностью в победе. Тот факт, что не так давно он показал конкурентный бой против Деллы Маддалены, который только что завоевал пояс полусреднего веса в Монреале, дает Бернсу уверенность в том, что он всего в паре шагов от вершины дивизиона.
«Это бой, чтобы вернуться на победную тропу, — сказал Бернс. — Я знаю, что это не поднимет меня в рейтинге, но это не важно. [Делла Маддалена] вошел в топ-4 после победы надо мной, дрался за пояс и выиграл. Я иду после поражения, тут мало что можно сделать. Я знаю, что [Моралес] жесткий, но я знаю, что могу его победить. У меня есть уверенность. Я верю, что одолею его. Но это риск для нас обоих. Для меня — попытаться вернуться на победную тропу, для него — продолжить подниматься в рейтинге».
«Я считаю, что до титульной гонки меня отделяют две победы», — продолжил он. «Я проигрывал не `легким` соперникам: Камару — чемпиону; Чимаеву, который борется за пояс; Белалу, который стал чемпионом; Джеку, который стал чемпионом; Шону Брэди, который теперь претендент номер один. Я дерусь со всеми, и думаю, UFC это тоже уважает. Я на правильном пути. Мне нужно вернуться на победную тропу, поверить в те корректировки, которые я вношу. Это не так далеко. Я верю, что хорошая победа над Моралесом вернет меня в игру. Еще одна крупная победа — и это будет как в кино, брат. Представьте: Дуриньо — чемпион, это же фильм! От меня зависит верить и воплотить этот фильм в реальность. Давайте работать, давайте сделаем все возможное, чтобы это произошло».