Макс Ферстаппен заявил, что не намерен уступать Ландо Норрису и Оскару Пиастри в воскресной гонке Гран-при Японии, особенно учитывая вероятность дождя в Сузуке.
К удивлению многих, Ферстаппен завоевал поул-позицию, впервые за девять месяцев, после того как McLaren доминировала на тренировочных сессиях.
Норрис и Пиастри выиграли по одной гонке из двух стартовых, но Ферстаппен отстает от британского гонщика, лидирующего в чемпионате, всего на восемь очков.
«Даже если у вас будет хороший старт или нет, для нас это будет тяжело», — сказал Ферстаппен в интервью Sky Sports F1.
«Пока что гоночный темп не был для нас лучшим. Мы это знаем. И то, что я взял поул сегодня, не гарантирует нам победу завтра.
«В то же время, я не собираюсь сдаваться. Я хочу попытаться выиграть. Нам нужно подождать и посмотреть, что будет с погодой, и я просто надеюсь, что гонка будет интересной».
Ожидается, что McLaren будет иметь более высокий гоночный темп, но им нужно будет обогнать Ферстаппена на трассе или за счет стратегии, если им не удастся опередить его на старте.
Трасса Сузука, известная своей сложностью, традиционно трудна для обгонов, имея всего одну зону DRS на главной прямой. Также сложно преследовать соперника в быстрых поворотах первой половины круга, поэтому позиция на трассе имеет большое значение.
Хотя Ферстаппен оказывал давление на Норриса на заключительных этапах первого этапа сезона в Австралии, McLaren создала большой отрыв в 20 секунд, пока автомобили безопасности не сблизили пелотон.
В Китае Ферстаппен проигрывал 16 секунд победителю гонки Пиастри, но потерял все это время на шинах Medium на первом отрезке, прежде чем удержал отставание на шинах Hard.
«Будет очень тяжело [победить], но это нормально. Я постараюсь сделать все возможное», — добавил Ферстаппен.
«Пока что в этом сезоне мы не могли с ними бороться. Но это не значит, что мы просто сидим и принимаем это. Мы стараемся сделать все возможное, и завтра мы дадим хороший бой, если сможем.
«Но, в конце концов, это очень длинный чемпионат, и вам нужно продолжать набирать очки, когда это возможно, наилучшим образом. По крайней мере, мы стартуем с первой линии — а дальше посмотрим, что будет».
Норрис «в восторге» от борьбы с Ферстаппеном
В первых двух гонках Ферстаппен не был особо агрессивен в борьбе с другими пилотами, в отличие от дуэлей с Норрисом, когда в 2024 году обострилась борьба за титул.
Похоже, Ферстаппен не готов рисковать всем, сражаясь с машинами, которые, по его мнению, быстрее, как показал спринт Гран-при Китая, когда он почти уступил дорогу Пиастри, чтобы максимизировать свои очки.
Эта тактика сработала, поскольку победа в воскресенье может вывести Ферстаппена в лидеры чемпионата, даже несмотря на то, что машина Red Bull явно уступает McLaren.
Норрис продемонстрировал свои навыки в Австралии, сохраняя хладнокровие в мокрых условиях, чтобы сдержать Ферстаппена, и, возможно, ему придется снова это продемонстрировать, чтобы победить голландца.
«Я в восторге от борьбы с Максом. У нас было много таких в прошлом году, и я с нетерпением жду еще завтра», — сказал он в интервью Sky Sports F1.
«Я не знаю, что будет с погодой, это, честно говоря, главный вопрос. Может быть, как в Мельбурне, где гонка была захватывающей для вас, ребята, и напряженной и нервной для нас».
Пиастри, которому в воскресенье исполняется 24 года, добавил: «Я думаю, у нас хороший темп. Я думаю, что остальные не так уж и далеко, как думают люди. Никогда не знаешь наверняка с режимами двигателя и тому подобным».
«Очевидно, план состоит в том, чтобы попытаться финишировать на две позиции выше, чем я стартую. Но помимо этого, посмотрим, что получится».
Вызовет ли дождь хаос в Сузуке?
Если судить по первому этапу сезона в Австралии, дождь при нынешнем поколении автомобилей на сложной трассе приведет к множеству ошибок.
Каждый новичок, кроме Кими Антонелли из Mercedes, выбыл из гонки, и даже опытный Фернандо Алонсо развернул свою Aston Martin.
Последний прогноз погоды говорит, что в Сузуке будет сильный дождь в течение всего утра, прежде чем он прекратится в начале дня, перед стартом гонки в 15:00 по местному времени (6:00 по британскому времени).
Вероятно, Гран-при Японии начнется на мокрой трассе, что сделает старт захватывающим, когда 20 гонщиков устремятся в первый поворот.
Официальные лица Формулы-1 надеются, что дождь также избавит от возможности новых возгораний травы после того, как в субботу во время квалификации произошло пятое возгорание.
Льюис Хэмилтон, который стартует восьмым, надеется на дождливую погоду, чтобы пробиться через пелотон.
«Я искренне люблю дождь, поэтому надеюсь, что он пойдет завтра после такой квалификации», — сказал он.
Его товарищ по команде Шарль Леклер стартует четвертым, но маловероятно, что он будет бороться за победу в сухих условиях, в то время как Джордж Рассел и Кими Антонелли нацелены на подиум, стартуя с пятого и шестого мест.
Дальше в пелотоне, местный герой Юки Цунода постарается прорваться через пелотон с 14-го места в своей первой домашней гонке Гран-при за Red Bull.
Григорий Лазуткин