Илия Топурия добился почти всего, что планировал, на турнире UFC 317.
“Эль Матадор” одержал впечатляющую победу нокаутом над Чарльзом Оливейрой в главном бою прошедшей субботы. Этот триумф принес ему вакантный чемпионский титул в легком весе, помог сохранить идеальный рекорд без поражений и сделал его членом элитного клуба бойцов UFC, владевших поясами в двух весовых категориях. Ранее Топурия доминировал в полулегком весе, одержав чемпионские победы нокаутом над такими легендами, как Александр Волкановски и Макс Холлоуэй.
Хотя Топурия полностью наслаждается своим достижением, оно было слегка омрачено тем фактом, что Чарльз Оливейра не являлся действующим чемпионом легкого веса. Этот титул был освобожден Исламом Махачевым, который решил подняться в полусредний вес, чтобы провести поединок против Джека Деллы Маддалены.
Именно Ислам Махачев был основной целью Топурии, когда он решил перейти в категорию до 155 фунтов.
“В какой-то момент мне стало немного грустно, потому что я изначально не планировал драться именно с [Оливейрой]”, — рассказал Топурия в интервью TMZ Sports. “Моей настоящей целью всегда был Ислам, но раз уж он решил от меня `сбежать`, пришлось встретиться с Чарльзом”.
“Послушайте, я считаю, что [Махачев] принял очень разумное решение”, — продолжил Топурия. “Если бы UFC предложил ему бой с Джастином Гейджи или другим претендентом в его дивизионе, я думаю, он бы остался в легком весе. Но с моим появлением он, видимо, решил: `Мне не нужен этот риск`. Я поднимусь до 170 фунтов, попробую завоевать еще один пояс`. И это всё потому, что он знает мою опасность. Он знает, что я способен отправить его в нокаут. Единственная причина, по которой они не хотят нашего боя, в том, что им известно: я его побью”.
Ранее Ислам Махачев и его наставник Хабиб Нурмагомедов с неохотой признавали Топурию достойным соперником из-за его ограниченного опыта в легком весе. Ситуация изменилась только после того, как Белал Мухаммад, близкий друг Махачева, потерял титул в полусреднем весе в бою против Деллы Маддалены в мае прошлого года. Этот исход открыл Махачеву путь для перехода в категорию до 170 фунтов, а UFC смог официально объявить бой Топурия против Оливейры.
Тем не менее, Ислам Махачев по-прежнему остается в планах Топурии. Если Махачев одержит победу над Деллой Маддаленой, Топурия готов набрать еще больший вес и подняться в полусредний дивизион, чтобы встретиться с ним и добавить третий чемпионский пояс в свою внушительную коллекцию.
“В идеальном сценарии я бы хотел, чтобы Ислам завоевал титул, а UFC позволил мне подняться до 170 фунтов и забрать третий пояс”, — заявил Топурия.
Вне зависимости от того, состоится ли когда-нибудь бой с Махачевым, Илия Топурия уже прочно вошел в число лучших бойцов мира вне зависимости от весовой категории (pound-for-pound) и, возможно, стал крупнейшей звездой промоушена благодаря своей широкой популярности по всему миру. Своими последними тремя победами он также уверенно претендует на звание автора самого впечатляющего “рывка” или серии побед в истории смешанных единоборств.
“Думаю, да”, — прокомментировал Топурия. “Три легенды. Алекс Волкановски — он доминировал в своем дивизионе. Макс Холлоуэй — еще одна легенда нашего спорта. И теперь Чарльз Оливейра. Я считаю, это величайшая серия побед”.