Илия Топурия нацелен на титул UFC в легком весе Ислама Махачева и считает, что команда действующего чемпиона избегает его.
В недавнем интервью Хабиб Нурмагомедов, близкий друг и наставник Махачева, заявил, что Арман Царукян заслуживает следующего боя за титул больше, чем Топурия. Хотя все идет к тому, что непобежденный Топурия в скором времени сразится с Махачевым после добровольного отказа от пояса в полулегком весе ради перехода в другую весовую категорию, официально ничего не подтверждено, и Нурмагомедов хотел бы увидеть победу Топурии в следующем бою в 155 фунтах, прежде чем давать ему титульный шанс.
Топурия отреагировал в социальных сетях на комментарии Нурмагомедова, заявив, что Нурмагомедов просто пытается защитить своего бойца.
«Хабиб знает, что именно я заберу пояс у Ислама», — написал Топурия. «Единственная причина, по которой он не хочет, чтобы Ислам дрался со мной».
У Топурии, безусловно, достаточно импульса, чтобы сразу же ворваться в супербой с Махачевым. После старта карьеры в UFC со счетом 6-0 (включая одно выступление в легком весе против Джая Герберта, где он выстоял в начале боя, чтобы вернуться и победить нокаутом во втором раунде), Топурия поднялся на вершину легкого веса, нокаутировав чемпиона Александра Волкановски на UFC 298, а затем Макса Холлоуэя на UFC 308.
Благодаря этим победам над двумя легендами ММА, Топурия стал первым бойцом, победившим Волкановски в бою в 145 фунтах, и первым бойцом, когда-либо финишировавшим Холлоуэя ударами.
Он вполне может оказаться в начале очереди претендентов, поскольку Царукян упустил свой шанс бросить вызов Махачеву за титул в январе прошлого года. Махачев одержал победу над Царукяном в дебютном бою Царукяна в UFC в 2019 году, но армянский боец одержал 9 побед и потерпел 1 поражение, чтобы пробиться к реваншу. К сожалению для Царукяна, он получил травму спины за день до UFC 311 и был вынужден сняться с боя, к большому огорчению генерального директора UFC Даны Уайта, который сказал, что Царукяну «придется снова пробиваться» к титульному бою.
Что касается планов Махачева, они могут зависеть от результата главного события UFC 315 между чемпионом в полусреднем весе Белалом Мухаммадом и Джеком Деллой Маддаленой. Махачев неоднократно выражал желание перейти в полусредний вес и стать чемпионом в двух дивизионах, но его тесные отношения с Мухаммадом препятствовали такому шагу.
Если Делла Маддалена неожиданно победит Мухаммада, это может открыть Махачеву дверь для смены дивизиона и немедленного становления претендентом №1 в полусреднем весе. В этом случае Топурии придется драться с другим громким именем в 155 фунтах, возможно, за вакантный или временный титул в легком весе.