Камару Усман напомнил всему миру, что он по-прежнему входит в число величайших полусредневесов всех времен, продемонстрировав классическое выступление в главном событии турнира UFC в Атланте. Он полностью нейтрализовал Хоакина Бакли и одержал уверенную победу единогласным решением судей.
Поединок стал демонстрацией его борцовского мастерства и доминирования в партере. Усман успешно проводил тейкдауны в каждом из первых раундов, буквально уничтожая Бакли на настиле. В одном из эпизодов он даже рассек сопернику бровь и продолжал методично наносить удары каждый раз, когда переводил бой на канвас.
Хотя в пятом раунде Бакли предпринял отчаянную попытку переломить ход боя, Усман к тому моменту уже имел слишком большое преимущество. Он уверенно довел поединок до победы — своей первой почти за четыре года.
«Это приятное чувство», — сказал Усман о своей победе. «Прошло много времени, мне нужно было сбросить этот груз. Я знаю, что все еще способен выступать на высшем уровне. Иногда, когда ты встречаешься с таким молодым, голодным, очень талантливым и агрессивным парнем, нужно использовать все свои навыки и опыт. Что я и сделал сегодня вечером.»
«Я ожидал, что он будет очень, очень крепким, и он таким был. Я знаю, чего стоит работать и добиваться успеха здесь. Спасибо ему за все, что он принес в этот бой.»
Усману не потребовалось много времени, чтобы сократить дистанцию и провести своевременный тейкдаун, отправив Бакли на спину. В оставшееся время первого раунда Усман методично работал, нанося удары по Бакли и пытаясь улучшить свою позицию.
Короткий удар локтем от Усмана также привел к рассечению у Бакли, который выглядел беспомощным внизу, не имея шансов на рывок или побег.
Хотя во втором раунде Усман казался более готовым обмениваться ударами, в итоге он снова успешно провел тейкдаун у сетки. Усман полностью доминировал в партере, и Бакли выглядел потерянным, лишь цепляясь за Усмана и надеясь на поднятие боя рефери.
Бакли наконец попал жестким правым хуком, когда вернулся в стойку, но Усман выдержал удар и сразу же ответил. Мгновение спустя Усман уже прошел глубоко в одну ногу и перевел Бакли на канвас в третий раз из стольких же попыток.
Усман неустанно давил, продолжая наносить удары руками и локтями до гонга, завершающего третий раунд.
Понимая, что он значительно отстает по очкам, Бакли пришлось стать более безрассудным, и ему удалось провести пару своих лучших ударов. Однако Усман хорошо поглощал урон, прежде чем снова взорваться и провести очередной тейкдаун. Затем Бакли провел последние две минуты боя под Усманом, который методично наносил удары, почти не опасаясь ответа.
Демонстрация борцовских навыков от Усмана вызвала бурную реакцию со стороны самого бывшего чемпиона, который в период его недавнего простоя постоянно слышал критику о проблемах с коленями и неспособности проводить тейкдауны.
«Я знаю, это стало шуткой», — сказал Усман. «Все хотят сидеть в интернете и болтать всякую ерунду. Ой, его колени, его колени! Что ж, заткнитесь к черту, я все еще могу делать то, что умею.»
Лишь в последние пять минут Бакли наконец удалось защититься от тейкдаунов Усмана, что подняло публику на ноги. Усман продолжал давить, а Бакли размахивал руками с огромной силой, просто пытаясь добиться нокаута.
У Бакли определенно были свои моменты, и он выиграл этот раунд, но ему не удалось нанести достаточного урона, чтобы по-настоящему потрясти или финишировать Усмана.
«Я более чем просто польщен тем, что оказался в этом октагоне с кем-то, кого считают одним из лучших», — сказал Бакли после поражения. «Одним из величайших бойцов всех времен. Мы прошли все пять раундов, провели потрясающий бой, я просто очень счастлив. Я прошел долгий путь, и вы все видите меня здесь. Это не конец. Мы только начинаем.»
Эта победа сразу же возвращает Усмана в титульную гонку в полусреднем весе (до 77 кг), где он доминировал как чемпион более трех лет. Его выступление в субботу стало явным сигналом для дивизиона о том, что он вернулся и готов встретиться с любым, кого UFC ему предложит.
«Я могу сделать это с кем угодно», — сказал Усман. «С любым из них. Нокауты придут, мне просто нужно было сбросить этот груз. Остальные бойцы полусреднего веса, послушайте — я был и всегда буду чертовым Бугименом.»