Карлос Пратес быстро стал любимцем публики в полусреднем весе, оформив четыре нокаута, принесших ему бонусы в 2024 году, и заявил о себе как о потенциальном претенденте на титул перед главным боем на турнире UFC Kansas City против Яна Машадо Гарри 26 апреля.
«Не думаю, что следующий бой будет сразу титульным, но считаю, что эта победа очень сильно приблизит меня к поясу», — заявил Пратес. — «После этого боя, после победы над Яном Гарри, возможно, потребуется еще один поединок, например, против Шона Брэйди, Леона Эдвардса или проигравшего пары Белал Мухаммад и Джек Делла Маддалена. Это поставит меня следующим в очередь на титул».
Мухаммад и Делла Маддалена возглавят турнир UFC 315 10 мая, где определится обладатель пояса. Титульная картина может стать еще запутаннее, если чемпион в легком весе — и друг Мухаммада — Ислам Махачев решит подняться в весе и бросить вызов Делла Маддалене в случае его победы.
Однако потенциальная задержка в борьбе за золото UFC не беспокоит полусредневеса из команды Fighting Nerds.
«Я не тороплюсь», — сказал Пратес. — «Чему быть, того не миновать. Я знаю, что стану чемпионом, что однажды получу пояс, так что все в порядке. С одной стороны, это плохо, потому что мы нервничаем, но с другой — хорошо. Чем дольше я иду к поясу, тем более подготовленным и опытным я буду, когда придет время сражаться за него».
Первоначально Пратес должен был встретиться с Джеффом Нилом на UFC 312 12 апреля, но его оппонент снялся за несколько дней до турнира из-за травмы. Вместо этого Карлос возглавил шоу UFC Fight Night в Канзас-Сити против более высокорейтингового соперника. Пратес также участвовал в главном событии против Кевина Холланда в ноябре, но тогда поединок проходил на арене UFC APEX в Лас-Вегасе.
«Это было безумие», — сказал Пратес о изменениях в сопернике и статусе боя. — «Я расстроился, когда услышал новости. К сожалению, Джефф Нил получил травму, но для меня это обернулось к лучшему, потому что теперь я в главном событии, и платят больше, ведь это пять раундов. Я должен был драться с десятым номером рейтинга, а теперь — с седьмым. Я уже один раз дрался на pay-per-view в Австралии, а теперь узнаю, каково это — возглавлять турнир в Канзасе».
Ян Гарри представляет зал Chute Boxe Diego Lima, расположенный примерно в 18 километрах от Fighting Nerds Пратеса. Несмотря на словесные перепалки в интернете, Пратес утверждает, что между двумя командами из Сан-Паулу нет вражды.
Когда дверца клетки закроется, Карлос намерен завершить бой досрочно. Гарри смог выиграть решением судей у именитого ударника Майкла Пейджа в июне 2024 года, но Пратес не уверен, что они с Пейджем чем-то похожи.
«Мне нравится нокаут, потому что так легче получить бонус», — сказал Пратес. — «Но я занимаюсь джиу-джитсу, у меня черный пояс, так что если он допустит ошибку, давление будет со всех сторон, брат. Не знаю, насколько хорошо джиу-джитсу Майкла Пейджа. Я видел его грэпплинг-матч и он довольно примитивен, совсем плох. Майкл Пейдж — очень хороший ударник. С ним трудно драться из-за его неудобного стиля, но его джиу-джитсу ниже среднего».
Пратес добавил: «Думаю, это будет столкновение стилей, потому что Ян Гарри склонен доводить бои до решения, он будто никуда не торопится. А я люблю нокаутировать людей, выхожу туда с мыслью о бонусе. Мне нравится заканчивать бои досрочно. Будет интересно увидеть это столкновение стилей. Он наверняка будет пытаться перевести меня в партер, никто в этом не сомневается. Это будет бой. Он будет притворяться, что работает в стойке, чтобы сократить дистанцию и забрать мою спину, а я готов защищаться, работать в стойке и надрать ему задницу».