Кейла Харрисон все еще празднует свое чемпионство, завоеванное досрочной победой над Джулианной Пеньей во втором раунде на UFC 316. Однако скоро ее внимание полностью переключится на предстоящий супербой с бывшей партнершей по команде, Амандой Нуньес.
Сразу после того, как ей вручили чемпионский пояс, Харрисон пригласила Нуньес присоединиться к ней в клетке. Там они сначала обнялись, а затем провели стердаун перед поединком, который уже называют, возможно, крупнейшим в истории женских смешанных единоборств. Хотя дата боя еще не определена, поскольку Нуньес возвращается из отставки (что требует шести месяцев тестирования на допинг по программе UFC), Харрисон проявляет терпение, понимая всю значимость этого противостояния.
Она также подчеркнула отсутствие личной вражды в этом бою, несмотря на то, что уже создается нарратив об их совместных тренировках в American Top Team, и Нуньес открыто заявила на прошлых выходных, что покинула зал именно для того, чтобы избежать потенциального конфликта с Харрисон.
«Сначала я думала, что она ушла из-за поражения [Пенье], но зачем ей было бы это говорить, если бы это не было правдой?», — сказала Харрисон в интервью MMA Fighting после комментариев Нуньес. «Судя по тому, что я слышала и понимаю, я была на том бою. Я сидела на трибунах в ту ночь, когда Джулианна побила Аманду, и мне кажется, у нее возникло недопонимание. Думаю, она думала, что я поступлю так же, как она в субботу. Думаю, она ожидала, что я залезу в клетку и брошу ей вызов.»
«Поэтому для нее я как будто действовала за спиной и так далее, но это неправда. Очевидно, я не подписала контракт с UFC и осталась в PFL. Это было совершенно не так. Возможно, именно поэтому она ушла, я не совсем уверена, и это не важно. Я знаю, что вела себя правильно».
American Top Team был тренировочной базой Нуньес на протяжении большей части ее карьеры, но она покинула этот зал во Флориде после поражения Пенье в 2021 году. После этого Нуньес открыла свой собственный тренировочный центр, где теперь проводит подготовку.
Со своей стороны, Нуньес заявила примерно то же, что и Харрисон: она не держит зла на бывшую партнершу по команде. Однако ее уход был облегчен тем, что она «знала, что этот бой когда-нибудь состоится», и это стало бы серьезным конфликтом для зала.
Харрисон не может знать, какие решения Нуньес принимала относительно своей карьеры, но двукратная олимпийская чемпионка по дзюдо высоко ценит отношения, построенные со всеми своими партнерами по команде на протяжении многих лет.
«Я знаю, что была хорошей партнершей по команде», — сказала Харрисон. «Все в зале, до того как она ушла, делали все возможное, чтобы я не перешла в UFC. Дэн [Ламберт] говорил про «деньги, PFL, бла-бла-бла».
«Я была очень терпелива. План Бога — правильный план. План Бога, время Бога, а не время Кейлы. Что бы она ни думала, меня это устраивает. У меня мир в душе, потому что я знаю, кто я, и у нас все хорошо».
Даже когда они тренировались в одном зале, Харрисон говорит, что никогда не проводила много времени на тренировках с Нуньес, так что их нельзя назвать лучшими подругами, которых разделит предстоящий бой.
При этом Харрисон была бы рада работать с Нуньес, поскольку видит, как многие ее нынешние партнеры по команде делают это, несмотря на выступления в одних и тех же весовых категориях в таких промоушенах, как UFC и PFL.
«Нет, мы не были основными тренировочными партнерами», — сказала Харрисон. «Мы были в разных промоушенах, в разных весовых категориях. Я всегда была готова помочь. Я ясно давала понять, что если когда-нибудь понадобится партнер для отработки, груша для битья, что угодно, то Майк [Браун] это знал, Аманда это знала, все это знали. Но мы тренировались немного. И это было нормально».
«В то время, наверное, я странная, но я видела Джонни Эблена, Остина [Вандерфорда], Ярослава [Амосова], Долтона [Росту] — все эти ребята тренировались вместе каждый день, развивали друг друга, повышали уровень, повышали уровень. Я видела Дастина [Порье], Дакоту Буша, Гранта Доусона, [Матеуша] Гамрота — все эти ребята тренировались вместе каждый день, повышали уровень, повышали уровень. Так что для меня это звучит так: возможно, мы когда-нибудь подерёмся, но давайте, блин, повышать уровень! Вперед! Но мы мало тренировались вместе, и меня это устраивает, это был ее выбор».
В идеальном мире Харрисон рано или поздно встретится с Нуньес в битве между двумя величайшими бойцами смешанных единоборств в мире, и только этой истории достаточно для продажи боя. Но Харрисон понимает, что в какой-то момент страсти могут накалиться, и принимает это как часть спорта.
Тем не менее, Харрисон видела, как залы почти разваливались, когда бывшие партнеры по команде начинали враждовать. Она стала свидетельницей этого, когда Колби Ковингтон покинул American Top Team и вступил в ожесточенное противостояние с бывшим другом и партнером по тренировкам Хорхе Масвидалем. Ситуация стала настолько накаленной, что они не только подрались в UFC, но и Масвидаль был арестован после уличной драки с Ковингтоном.
Это последнее, чего бы хотела Харрисон в своем предстоящем бою с Нуньес.
«Я надеюсь, что мы сможем сделать это как настоящие мастера боевых искусств: просто выйти, проявить уважение и выявить лучшее друг в друге», — сказала Харрисон. «Я не хочу ситуации как у Колби и Масвидаля. Это было бы ужасно».
«Но я ATT до самой смерти. Не трогайте моих ребят. Я насквозь девушка из ATT. Это мои люди. Я готова защитить себя. Знаете, я не стесняюсь. Не боюсь ответить, если потребуется».