Объявление о реванше между чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли в качестве главного события UFC 316 вызвало у многих смешанные чувства, если не сказать разочарование.
Это несколько спорное решение о матче было принято после того, как Двалишвили уверенно победил О`Мэлли за титул в сентябре прошлого года, а затем успешно защитил свой пояс против Умара Нурмагомедова в январе. Шон О`Мэлли, в свою очередь, не дрался с момента того поражения и провел всего одну защиту перед потерей титула, что делало немедленный реванш довольно неожиданным.
Но, несмотря на неоднозначную реакцию публики, претендент легчайшего веса UFC Кори Сэндхэген выразил понимание причин, по которым этот реванш был организован, особенно оценивая текущее положение дел в дивизионе до 61,2 кг.
«Думаю, бой с О`Мэлли – это просто одна из тех ситуаций, когда на самом деле нет никого другого», – объяснил Сэндхэген. «Мне не хочется выступать в роли критика О`Мэлли, потому что если бы был один яркий, очевидный кандидат на титульный бой, тогда это казалось бы немного неправильным».
«Но, в защиту О`Мэлли, других действительно нет. Я сам иду после поражения. Умар [Нурмагомедов] только что проиграл в бою за титул. [Петр] Ян уже проиграл обоим. Думаю, это просто такая ситуация, которая сложилась».
Сложно оспаривать эту логику, если только Двалишвили не решит взять длительную паузу в ожидании появления нового претендента.
Со своей стороны, Сэндхэген надеется убедительно заявить о своих претензиях на следующий титульный шанс, когда он встретится с Дейвесоном Фигейредо на предстоящем турнире UFC в Де-Мойне, штат Айова, 3 мая.
«Скажу, и думаю, что смогу наделать шуму после этого боя, если выйду и выиграю так, как я знаю, что могу», – заявил Сэндхэген. «Потому что особенно против такого парня, как Фигги, я знаю, что могу выглядеть очень, очень хорошо и очень впечатляюще, просто потому что наши стили хорошо сочетаются для меня. Думаю, если я выйду и сделаю это, то смогу стать следующим, кто будет драться за пояс. Как я уже говорил, если подумать об этом: кто бы ни выиграл – О`Мэлли или Мераб – весь мир очень хочет увидеть мой бой против О`Мэлли. Это то, чего на самом деле просят фанаты».
«Что касается Мераба, я единственный из топ-5, с кем он еще не дрался. Я действительно думаю, что если смогу выйти и выступить очень впечатляюще, то поставлю себя в ситуацию, когда никого другого не останется, и они скажут: `Выбираем Кори`. Было бы здорово, чтобы это произошло со мной хоть раз, вместо того, чтобы подходить так близко, проигрывать, а потом видеть, как кто-то другой занимает мое место. На это я и рассчитываю. Я даже собираюсь спросить, могу ли я стать запасным бойцом в июне, сразу после своего боя, чтобы просто продолжить тренироваться еще пару недель. Надеюсь, так будет выглядеть мой год – бой за пояс в его конце».
Время для Сэндхэгена складывается как нельзя лучше, и он делает вполне обоснованное замечание относительно легчайшего дивизиона, особенно если ему удастся впечатляюще разобраться с Фигейредо.
Потенциальная роль запасного бойца для титульного поединка также не повредит его шансам.
Что касается самого реванша, Сэндхэген не уверен, изменилось ли достаточно, чтобы О`Мэлли смог одолеть Двалишвили, учитывая, как закончилась их первая встреча.
«Думаю, способ О`Мэлли выиграть в том первом бою заключался в том, чтобы поймать Мераба», – пояснил Сэндхэген. «Это всегда самое интересное в ММА – ты никогда не знаешь, что произойдет, потому что бой может закончиться в любой момент [ударом]. Думаю, в этом была возможность О`Мэлли победить Мераба. Борьба О`Мэлли не настолько хороша, чтобы победить Мераба, или остановить его проходы, или достаточно быстро вставать, чтобы это нейтрализовало его контроль. Он просто не такой грэпплер».
«Может быть, он стал намного лучше, не знаю. Но я имею в виду, всякий раз, когда даешь парню с “шансом панчера” еще полные 25 минут, чтобы разобраться, он может это сделать. Он очень хорош в этом. Он сделал это против [Алджамейна] Стерлинга. Но если бы я ставил деньги, я бы, вероятно, поставил на Мераба, потому что ставить на парня с “шансом панчера”, я не думаю, что статистически это всегда срабатывает. Вот что делает этот спорт интересным».
В то время как О`Мэлли после пересмотра первого боя заявил, что заслужил победу, Сэндхэген считает, что это просто бывший чемпион делает свое дело, пытаясь убедить мир в необходимости этого реванша.
«Бой не был близким», – сказал Сэндхэген. «Мераб контролировал тот бой почти все время. Но это то, что делают парни в этом спорте. Что-то происходит, они немного меняют нарратив вокруг этого, а потом люди начинают верить этому нарративу, потому что так работает маркетинг».
«Наверное, поэтому он дерется за пояс сейчас, а не я! Не совсем так, но да, некоторые люди играют умно. Я, по-своему, играю глупо и честно, но таков уж я есть».
Ожидания от реванша сейчас могут казаться невысокими, но Сэндхэген все равно ожидает увидеть зрелищный титульный бой, когда Двалишвили и О`Мэлли снова встретятся в июне.
Более всего, Сэндхэген просто хочет успешно провести бой против Фигейредо 3 мая, чтобы затем полностью переключить внимание на титульный поединок в надежде, что он получит победителя до конца 2025 года.
«Это не будет плохой бой», – сказал Сэндхэген. «Даже первый бой не был ужасным. Думаю, О`Мэлли, он сам это признал, как бы пообещал больше, чем сделал. Возможно, на этот раз он не будет слишком много обещать, чтобы не было завышенных ожиданий от боя. Мне трудно представить, что этот бой пойдет как-то иначе, но я надеюсь, что О`Мэлли выиграет».
«Он зрелищный парень в качестве чемпиона дивизиона, и, как я уже говорил, весь мир хочет увидеть мой бой против О`Мэлли. Думаю, это будет очень убедительный аргумент для меня, чтобы представить его UFC, если я выйду и побью Фигги так, как могу, а О`Мэлли побьет Мераба так, как, возможно, он может. Думаю, это был бы довольно захватывающий и убедительный довод, чтобы представить его UFC после этого боя».