Кори Сэндхэген внимательно следил за реваншем между Мерабом Двалишвили и Шоном О`Мэлли на UFC 316, поскольку он всегда предполагал, что встретится с победителем в титульном бою позднее в этом году.
Двалишвили одолел О`Мэлли во второй раз, продемонстрировав еще более убедительное преимущество. Он контролировал ход боя в первых двух раундах, а в третьем провел удушающий прием, завершив поединок. Это, безусловно, тяжелое поражение для О`Мэлли, который взлетел к славе как одна из самых харизматичных звезд UFC, но теперь оказался в подвешенном состоянии в отношении титула чемпиона в легчайшем весе, потерпев два поражения от действующего чемпиона.
Перед боем О`Мэлли рассказывал, что полностью изменил свой образ жизни, чтобы лучше подготовиться к реваншу с Двалишвили. Однако результат оказался тем же, и Сэндхэген сочувствует ему в этом отношении.
«Я немного сочувствую Шону, – сказал Сэндхэген. – Шон из тех парней, кто рассматривает жизнь как путешествие и все такое, и я очень могу это понять. Я знаю это чувство – менять многое в своей жизни в надежде, что это отразится на боях, и надеяться на хороший результат. Обидно, что жизнь не всегда так устроена. Так что я ему немного сочувствую».
Что касается самого боя, Сэндхэген признает, что для О`Мэлли он явно не задался. Помимо успешной защиты от нескольких попыток тейкдаунов Двалишвили, он сам практически не продемонстрировал активных атакующих действий.
Неудача постигла его в третьем раунде, когда О`Мэлли попал в партере в скрамбл, после чего Двалишвили провел удушающий прием, который завершил бой. Доминирование Двалишвили впечатлило Сэндхэгена и добавило ему еще больше мотивации выйти и победить его, когда они наконец встретятся в октагоне.
«В самом бою Шон выглядел немного не в своей тарелке, даже хуже, чем в прошлый раз, – сказал Сэндхэген. – Не знаю, с чем это связано. Но Мераб выглядел очень уверенно. Думаю, Мераб набирает отличный ход».
«Думаю, с каждым боем он становится увереннее, и я очень рад принять этот вызов. Я считаю, что я тот, кто может его победить. Я просто не могу дождаться, чтобы наконец стать чертовым чемпионом мира».
Прямо сейчас Сэндхэген сосредоточен только на одном – получении даты и места проведения своего боя против Двалишвили, поскольку он стремится наконец осуществить свою мечту и побороться за титул UFC. Но Сэндхэген не забывает, что был большой интерес к потенциальному бою между ним и О`Мэлли, учитывая их стили и то, как они подходят друг другу.
Если Сэндхэген победит Двалишвили и станет чемпионом, это вдохнет новую жизнь в карьеру О`Мэлли, поскольку откроет ему путь обратно к титульному бою. Но есть ли у О`Мэлли все необходимое, чтобы исправить прошлые ошибки и снова подняться в рейтингах?
«Думаю, да, – ответил Сэндхэген. – О`Мэлли скорее воспринимают как звезду, а уж потом как хорошего бойца. А я считаю, что О`Мэлли – очень, очень хороший боец. Он к тому же супер-атлетичен, а когда ты настолько атлетичен, ты способен внести много изменений в свою технику и тому подобное».
«Если ты не быстро учишься, бывает сложно меняться. Но у Шона определенно есть эта способность, просто потому, что он очень хороший спортсмен, поэтому я думаю, что он определенно сможет».
Хотя О`Мэлли много говорил об отказе от марихуаны, социальных сетей и видеоигр… Сэндхэген считает, что настоящие изменения, которые ему нужны, касаются его тренировок и подготовки.
В лучшие моменты О`Мэлли был снайпером с разрушительной нокаутирующей мощью, но два боя с Двалишвили выявили пробелы в его технике. Сэндхэген ожидает, что О`Мэлли решит эти проблемы, и, возможно, когда-нибудь в будущем они встретятся как чемпион и претендент.
«Я думаю, ему просто нужно кое-что изменить – не в личной жизни, а в технике боя, и научиться бороться с парнями, которые очень хорошо борются», – сказал Сэндхэген.
«Долгое время ему сходило с рук то, что он мог просто отправить людей в нокаут одним ударом. Теперь он сталкивается с действительно всесторонне развитыми, очень хорошими бойцами, и ты просто не можешь больше быть бойцом одной уловки».
Поединок против О`Мэлли, возможно, ждет его в будущем, но прямо сейчас Сэндхэгена беспокоит только одно – титульный бой с Двалишвили. Он еще не получил официального предложения от UFC, но после разговора с Двалишвили за кулисами после его последней победы Сэндхэген уверен, что они встретятся в ближайшем будущем.
«Я знаю, что Мераб говорил о ноябре или декабре, – сказал Сэндхэген. – Меня это тоже устраивает. Такие вещи требуют некоторого времени, но я вполне уверен. У меня хорошие предчувствия, и я очень рад наконец получить свой титульный шанс».