Поклонники UFC задаются важным вопросом: где смотреть бои в 2026 году?
ESPN был эксклюзивным партнером UFC по трансляциям в США с 2018 года, и это сотрудничество было выгодным для обеих сторон. Практически еженедельные мероприятия UFC привлекали подписчиков к стриминговому сервису ESPN+. Дана Уайт и его команда получали огромные прибыли по мере расширения империи UFC.
Однако партнерство может подойти к концу, поскольку контракт истекает в конце 2025 года, а стороны не смогли договориться к концу эксклюзивного переговорного периода, который истек 15 апреля. Глава ESPN Джимми Питаро выразил уверенность, что они все еще в игре, заявив Sports Business Journal: «Мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы что-то придумать с этими ребятами».
Но насколько вероятно, что UFC найдет более выгодную сделку в другом месте?
Эксперты MMA Fighting анализируют главных кандидатов на заключение крупной сделки по трансляции UFC и то, что это будет значить для зрителей в будущем.
Мартин: Netflix – самый популярный выбор в качестве следующего партнера по трансляциям, и это легко понять. Netflix может похвастаться более чем 300 миллионами подписчиков по всему миру. Для сравнения, ESPN доступен примерно в 70 миллионах домохозяйств в США, а у ESPN+ чуть менее 25 миллионов подписчиков. Другими словами, охват Netflix намного, намного больше. Кроме того, Netflix только что подписал огромную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на флагманское шоу WWE Monday Night Raw, а UFC и WWE имеют одного владельца.
Еще один бонус — Netflix всегда избегал глубокого погружения в спорт, потому что сезонный формат им не подходит. Подписчики могут платить за сервис, скажем, шесть или семь месяцев, а затем отказаться от него по окончании сезона. С UFC ситуация иная, поскольку мероприятия проводятся почти каждые выходные в течение всего года. Добавьте к этому возможность того, что Netflix заплатит еще больше, чтобы получить пакет платных трансляций, причем эти мероприятия будут доступны только подписчикам, как бой Джейка Пола и Майка Тайсона, и это действительно кажется идеальным вариантом.
Шансы: +150
Ли: На данный момент было бы удивительно, если бы UFC выбрал кого-то другого, кроме Netflix, верно? Сервис, когда-то занимавшийся доставкой DVD (старички помнят), совершил гигантский скачок в мир спортивных развлечений, объединившись с Полом и Тайсоном для одного из самых просматриваемых боев всех времен и став партнером WWE в один из периодов бума профессиональной борьбы.
Из личного опыта могу сказать, что многие мои друзья, которые перестали смотреть рестлинг, снова начали его смотреть, просто из-за удобства наличия всего в одной удобной стриминговой подписке. Такая возможность могла бы творить чудеса для просмотра UFC, и если им удастся наладить это и на международных платформах Netflix, Дана Уайт станет на один шаг ближе к своим планам мирового господства.
Мартин: UFC нравится быть на ESPN, потому что, хотя старая модель кабельного телевидения почти мертва, сеть, принадлежащая Disney, по-прежнему является золотым стандартом, когда речь идет о спорте. ESPN придает UFC легитимность, но с рекордными доходами, аншлагами и брендом, который становится больше, чем почти любой вид спорта, кроме, возможно, большой тройки (NFL, NBA и Главная лига бейсбола), это уже не является необходимой связью.
Тем не менее, ESPN+ фактически выжил только благодаря UFC с момента своего первого запуска. Теперь ESPN планирует запустить новый потоковый сервис в ближайшем будущем, и, поскольку UFC предоставляет так много контента, трудно представить, что они просто так отпустят его, не борясь за сохранение хотя бы части общей сделки по трансляции. Возможно, для ESPN ставки выше — сеть, возможно, больше не сможет позволить себе сохранить весь контент UFC. Однако, если все же останется кусок пирога, например, только карты UFC Fight Night, этого может быть достаточно, чтобы они продолжали бороться.
Шансы: +350
Ли: Дома лучше всего.
Конечно, прошло всего семь лет с тех пор, как UFC и ESPN стали партнерами, но с той скоростью, с которой движутся медиа сегодня, кажется, что прошло 70 лет. Независимо от того, как кто-то относится к необходимости кормить машину ESPN+ все большим количеством забывающихся карт Fight Night, существует ощущение знакомства с текущим продуктом, которое трудно отрицать. Следует также помнить, что ESPN по-прежнему широко считается брендом №1 в спортивной журналистике в США, поэтому наличие позитивных отношений в этой сфере также сыграло огромную роль в росте UFC.
«Если не сломано, не чини», как однажды сказал великий Чарльз Окли, и вполне возможно, что такой менталитет может привести к тому, что UFC останется по новой сделке. Но деньги должны быть правильными.
Мартин: Перед заключением семилетней сделки с ESPN на сумму примерно 300 миллионов долларов в год, UFC была близка к партнерству с Amazon Prime Video. Хотя Amazon в итоге начал работать с ONE Championship и даже заключил сделку с Premier Boxing Champions, Джефф Безос, несомненно, знает, что UFC — это тот, кто ушел.
После того как Amazon выложил 1 миллиард долларов в год за трансляцию игр NFL по четвергам и еще 1,8 миллиарда долларов за часть пакета NBA, Amazon, возможно, не захочет добавлять еще девятизначную сумму, чтобы заполучить UFC; с другой стороны, они могут себе это позволить. Доход компании в 2024 году составил более 637 миллиардов долларов. Переманивание UFC у ESPN и, возможно, Netflix также позволяет им оставаться серьезной угрозой для захвата еще большей части рынка спортивных трансляций в прямом эфире, а Безос любит выигрывать такие войны.
Шансы: +500
Ли: Безос определенно хочет произвести фурор, особенно с учетом того, что некоторые из престижных программ его потокового сервиса не попадают в поле зрения (держитесь, Кольца власти!). Что-то в UFC определенно кажется не вписывающимся в бренд, когда речь заходит об Amazon Prime, но, возможно, именно такая встряска ему и нужна, чтобы сократить разрыв между собой и другими потоковыми сервисами. Представьте, что вы смотрите эпизод Пацанов, а затем тусуетесь с пацанами. Знаете что, я сам себя убеждаю.
Мартин: Этот вариант кажется маловероятным, но невозможно игнорировать тот факт, что Warner Bros. Discovery — материнская компания HBO, TBS, TNT, MAX streaming и т. д. — только что потеряла пакет NBA, что положило конец отношениям, насчитывающим десятилетия. Семейство сетей по-прежнему имеет NCAA March Madness, Главную лигу бейсбола и NHL, но получение хотя бы части пакета UFC послужило бы им хорошую службу, особенно в связи с тем, что в ближайшие несколько лет не предвидится других крупных спортивных прав.
Было время, когда попадание UFC на HBO было бы огромной новостью, потому что премиальный кабельный канал когда-то продвигал некоторые из крупнейших боксерских поединков в истории. Но в наши дни HBO гораздо больше сосредоточен на получении премий «Эмми» и привлечении миллионов подписчиков к просмотру The Last of Us и Дома Дракона, чем на спорте.
Так что, хотя у Warner Bros. Discovery есть платформа, трудно представить, что UFC согласится на такую сделку, если только финансовые показатели не будут слишком смехотворно высокими, чтобы их игнорировать.
Шансы: +1500
Ли: Согласен, это кажется невероятно маловероятным, но если это приведет к UFC на TNT с Эрни Джонсоном, Чарльзом Баркли и Кенни Смитом, а Бас Руттен заменит Шака, я только за.
Это точно достойно «Эмми».
Мартин: С тех пор как UFC стал по-настоящему жизнеспособным брендом стоимостью в миллиарды, компания ни разу не продлевала контракт с одной и той же компанией дважды. Spike TV реально не имел шансов сохранить UFC, и организация перешла на FOX. Оттуда UFC заключил сделку с ESPN, и за последние семь лет появилось множество новых претендентов на спортивные права. Мы даже не упомянули Apple TV, еще одного крупного игрока с глубокими карманами, и есть другие компании, такие как Paramount, или, возможно, даже FOX, которые могут удивить всех выгодным предложением.
Просто маловероятно, что UFC возьмет больше денег, чтобы мероприятия оказались на CBS Sports Network или, возможно, снова вернутся на FS1. Вот почему поле не выглядит многообещающим, когда речь идет о шансах на получение телевизионной сделки UFC. Apple TV, вероятно, единственная реальная угроза здесь, потому что у этой компании всегда есть деньги, которые можно потратить.
Шансы: +2000
Ли: Что-то в том, что UFC окажется на той же потоковой платформе, что и оскароносный фильм CODA, почему-то меня смешит.
Хотя, возможно, не так смешно, как объединение с Paramount, не только потому, что именно туда отправился Bellator MMA умирать медленной смертью, но и потому, что Paramount — это сеть, ранее известная как Spike TV! Вот это возвращение домой.
Можем ли мы увидеть, что UFC расширит свое влияние и снова объединится с несколькими партнерами по трансляциям? Это кажется маловероятным по сравнению с тем, чтобы иметь свой бренд в одном месте для потребителя.