Чемпион UFC в легком весе Ислам Махачев в последний раз защищал свой титул в январе, победив удушающим приемом Ренато Мойкано, вышедшего на замену в короткие сроки. С тех пор он еще не подписал контракт на следующую защиту пояса. Для Диего Лимы, который тренирует и является менеджером претендента в легком весе Чарльза Оливейры, ситуация проста: Махачев должен либо защищать титул, либо освободить его.
В настоящее время Махачев ожидает исхода поединка между чемпионом полусреднего веса — и его другом — Белалом Мухаммадом и Джеком Делла Маддаленой 10 мая на турнире UFC 315. В случае победы Маддалены, Махачев может рассмотреть возможность перехода в категорию до 170 фунтов, чтобы бросить вызов за пояс в полусреднем весе.
На вопрос о том, как он видит ситуацию с точки зрения UFC, а не только как менеджер Оливейры, Лима по-прежнему настаивает на том, что создание как минимум временного пояса было бы логичным шагом.
«Если Махачев поднимется в весе? Тогда он теряет пояс», — заявил Лима. «Это как [Илия] Топурия. Я думаю, UFC попросит его сделать выбор. Если он скажет: “Я буду драться” [в 170 фунтах], тогда им придется создать временный пояс. Нельзя ставить на паузу целый дивизион. Лично я считаю абсурдным сдерживать весь дивизион».
«Когда спортсмен поднимается в весе, он должен либо отдать свой пояс, либо должен быть создан временный. Когда боец слишком долго размышляет, что он будет делать, тогда приходит время создавать временный пояс. Дивизион должен двигаться. Бойцы много дерутся, чтобы добраться до пояса, а когда добираются, хотят сидеть на нем. Так не должно быть, брат».
Изначальный план Оливейры после победы над Майклом Чендлером в ноябре прошлого года заключался в том, чтобы быть запасным бойцом для поединка Махачева против Армана Царукяна 18 января. Однако Лима сообщил, что в UFC им сказали, что запасного бойца не будет. Когда Царукян снялся всего за несколько часов до взвешивания, Мойкано был переведен из другого боя, чтобы сразиться за золото.
«До Бронкс» (прозвище Оливейры) начал активно добиваться реванша с Махачевым в конце июня, предлагая провести бой в качестве главного события традиционной Недели Международных Боев UFC в Лас-Вегасе, либо бросить вызов Максу Холлоуэю за пояс BMF. Следующий шаг Махачева все еще не определен, но Холлоуэй вместо этого проведет свой последний бой в ММА против Дастина Порье на турнире UFC 318 19 июля.
Ситуация с титулом становится еще более запутанной из-за добавления Илии Топурии, который освободил титул чемпиона в полулегком весе, чтобы перейти в легкий дивизион. Махачев публично заявил, что Топурия сначала должен заслужить титульный бой, победив кого-то в 155 фунтах, а Оливейра выразил заинтересованность в поединке с Топурией, если он будет за временный пояс.
«Я не менеджер Топурии, но если бы я был им, я бы не позволил своему бойцу освободить пояс и рисковать переходом ни за что», — сказал Лима. «Я бы поднимался с целью, с какими-то договоренностями. Не знаю, что сделал Топурия. Происходит много того, о чем мы пока не знаем».
Он продолжил: «Что касается Махачева, он много раз говорил, что хочет подняться. Между Чарльзом и Махачевым стоит пояс, и мы хотим его завоевать. Но сначала мы должны добраться до пояса, и здесь две проблемы. Во-первых, бой Белала. Мы не знаем, что произойдет, если Белал выиграет или проиграет. И есть еще Топурия, и мы не знаем, какие у них были договоренности в тот момент, когда он отказался от пояса и перешел в другой дивизион».