За последние 12 лет женские бои возглавляли 16 различных платных турниров UFC (Pay-Per-View). Ронда Роузи и Аманда Нуньес явно выделялись, будучи главными событиями по шесть раз каждая.
Однако, до UFC 315 осталось менее двух лет с момента последнего женского боя в главном событии PPV (Нуньес против Алданы на UFC 289), и при этом титульный бой в наилегчайшем весе между Валентиной Шевченко и Манон Фиоротом заявлен лишь в качестве соглавного. Кроме того, в женском рейтинге лучших бойцов UFC (pound-for-pound) всего три спортсменки моложе 30 лет (Эрин Блэнчфилд, Наталия Силва и Мэйси Барбер), тогда как все действующие чемпионки старше 35 лет.
Независимо от того, связано ли это с недостатком звездной привлекательности или отсутствием притока талантливой молодежи, легенда UFC Мэтт Браун считает, что основная причина в том, что первоначальный интерес к женскому ММА в последние годы угас.
«Думаю, это был своего рода “медовый месяц”, — сказал Браун. — Когда женское ММА только появилось, все были очень взволнованы. Большая часть фанатов — это менее осведомленные люди, вроде обычного человека, который сидит в субботу вечером и смотрит главное событие. Но когда они начинают разбираться глубже… я не пытаюсь принизить женское ММА, они молодцы в своей нише, но нельзя сравнивать это с мужским ММА».
«После того как период “медового месяца” немного сошел на нет, я думаю, все просто начали осознавать, что бои не такие зрелищные. Вот и все».
Браун убежден, что уровень мастерства в женских боях просто не соответствует мужскому, и это привело к потере интереса со стороны значительной части фанатской базы UFC.
«Я не знаю, как сказать это политкорректно, но женщины просто не так хороши как бойцы, как мужчины, — заявил Браун. — Не знаю, спорно ли это утверждение. Они ведь не зря выступают в другом дивизионе, верно? Они просто не так хороши. Думаю, когда люди пресыщаются всей этой драмой, волнением и прочим, и начинают по-настоящему погружаться в спорт, они хотят видеть бой настоящих мастеров. Таково мое предположение».
«Я не хочу их ненавидеть. Не хочу унижать или что-то в этом роде. Говорю это не с целью оскорбить. Я думаю, мы все можем признать, что они просто не так хороши. Не так интересно смотреть бои тех, кто не является величайшим. UFC — это Супербоул от мира ММА. Мы хотим видеть величайших бойцов в мире, и точка. Вот что нас заводит».
Хотя в истории женского ММА в UFC было немало потрясающих моментов, Браун считает, что в последние годы их число сократилось, и это также способствовало снижению общего интереса.
С июня 2023 года, когда женский бой в последний раз возглавил платный турнир UFC, лишь четыре женских поединка были удостоены бонуса “Бой вечера”. Из них только два состоялись на PPV, но ни один не был в главном карде.
«Я не нахожу бои такими захватывающими, — сказал Браун. — Потому что я хочу видеть самого крутого человека в мире, будь то мужчина или женщина, но я хочу видеть, как самые жесткие парни (или девушки) в мире показывают лучшие техники и надирают друг другу задницы».
Потеря Ронды Роузи как суперзвезды, безусловно, стала серьезным ударом, который нельзя игнорировать, особенно учитывая невероятное внимание, которое она привлекала, став одним из самых громких имен в истории UFC.
Браун считает, что доминирование Роузи подпитывало обсуждения, которые способствовали созданию ее легенды, но с ее уходом никто так и не смог даже приблизиться к тому, чтобы занять ее место.
«Несколько лет назад одной из главных тем для разговоров были безумные заявления Ронды, например, что она могла бы побить Кейна Веласкеса или что-то в этом духе, — сказал Браун. — Это был настоящий разговор в барах и везде. Типа: “Ронда тебя просто уничтожит!”. Это заводило и возбуждало людей, это было драматично, это давало повод для разговоров».
«Думаю, мы как бы осознали, что в большинстве случаев это не так. Хотя вот Кайла Харрисон, она, вероятно, могла бы устроить [некоторым мужчинам] проблемы. Вероятно, она хорошо бы себя показала в мужском дивизионе, но это очень редкий случай».
Конечно, Браун осознает, что его мнение почти наверняка вызовет насмешки и критику, но он не собирается молчать, когда речь заходит о женском ММА в UFC.
«Мы хотим видеть самых крутых, мы хотим видеть лучших… в ММА мы хотим видеть мощные нокауты, — сказал Браун. — Мы хотим видеть удары с разворота локтем, мы хотим видеть пик человеческой жестокости. Никакой ненависти, но вы этого не видите в женском ММА, точка. Это просто факт».
«Вероятно, этим подкастом я только что навлек на себя тонны гребаной ненависти. Но что есть, то есть. К черту, мне даже все равно, я просто говорю правду».