Дебют Пэтчи Микса на UFC 316 выдался крайне тяжелым: он пропустил 173 удара от Марио Баутисты, получил множество рассечений и кровоподтеков, в итоге проиграв единогласным решением судей.
Сразу после боя многие задались вопросом, не сломался ли Микс под давлением ярких огней октагона и свойственной дебютантам нервозности. В своем послематчевом заявлении Микс отметил, что согласился на бой за три недели, перейдя в UFC как свободный агент после ухода из PFL, но пообещал вернуться более сильным.
Однако ветеран UFC Мэтт Браун не считает, что причина неудачи кроется в “давлении софитов”. По его мнению, Микс просто осознал колоссальную разницу в уровне конкуренции между UFC и другими промоушенами, такими как PFL или Bellator.
«Я вам скажу, в UFC просто собраны лучшие бойцы мира», — заявил Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. «Думаю, эти бои, когда чемпионы из других организаций приходят сюда, и все считают их такими крутыми, просто наглядно демонстрируют огромную разницу в уровне конкуренции в UFC.»
Он продолжил: «Возможно, огни, медиа и прочее тоже играют свою роль, но главная причина — это неравенство уровней. Парень из топ-15 в UFC мог бы легко стать чемпионом в любом другом промоушене. Это просто невероятная разница между UFC и всеми остальными. Они контролируют этот спорт и всех лучших бойцов, и, по-моему, этим все сказано. Мы видели это уже миллион раз.»
Сложности, с которыми столкнулся Микс в своем первом бою в UFC, последовали всего через несколько недель после того, как бывший чемпион Bellator в полулегком весе Патрисио Питбулл испытал похожие проблемы в своем дебютном поединке против Яира Родригеса.
Браун считает, что для некоторых бойцов переход в UFC проходит иначе, особенно для тех, кто еще не достиг пика своих возможностей, как, например, Аарон Пико, чей дебют в UFC он с нетерпением ждет.
Тем временем, Микс и Питбулл были признанными чемпионами в Bellator, но оба на собственном опыте узнали, что быть лучшим где-то еще — это не то же самое, что быть лучшим в UFC.
«UFC — это просто совершенно другой чертов зверь», — сказал Браун. «Там обитают кровожадные львы, готовые разорвать твою душу. Это просто другой уровень конкуренции.»
Хотя такие промоушены, как PFL, позиционируют себя как «солидеров» в мире ММА, Браун не воспринимает это всерьез, сравнивая уровень их ведущих бойцов с элитой UFC.
Во многом Браун считает, что все остальные организации, проводящие бои, по сути являются низшими лигами, в то время как UFC — это высшая лига.
«В UFC просто лучшие бойцы, точка», — заявил он. «То, что ты делаешь вне UFC, просто ни хрена не значит, разве что помогает тебе попасть сюда.»
Он привел аналогию: «Как в студенческом футболе — может ли команда национального чемпиона победить худшую команду НФЛ? То же самое. UFC — это НФЛ. Когда они приходят в UFC, это просто другой чертов зверь. Они просто не привыкли к такому уровню конкуренции.»
Несмотря на все разговоры о нервах или угасании под более ярким светом UFC, Браун считает, что реальные изменения, которые ощущают бойцы, происходят из-за того, что случается *вне* самой клетки.
Он сам испытал это, когда присоединился к ростеру UFC после участия в шестом сезоне реалити-шоу The Ultimate Fighter.
«Думаю, многие люди не осознают или не задумываются о том, что, когда ты попадаешь в UFC, по крайней мере в моей ситуации, и я уверен, что другие могут с этим согласиться, у тебя внезапно появляется примерно на 20 двоюродных братьев больше, чем было годом раньше», — поделился Браун. «Теперь на тебя смотрят по-другому, когда ты заходишь в ресторан. Люди видят, кто ты. Они знают, кто ты.»
«Вот такие вещи могут либо вскружить голову, либо ты можешь отнестись к этому более стоически и правильно. Я думаю, что подобные побочные проблемы играют большую роль, чем, например, дополнительный медиа-день. Хотя и медиа может повлиять. Ты думаешь: `Они все хотят, блин, поговорить со мной!` Опять же, когда речь идет о парнях, которые не привыкли к такому, это легко может ударить в голову.»
Что касается самого поединка, Браун не чувствовал большой разницы между ранним этапом своей карьеры и 15 годами выступлений в UFC.
Давление, конечно, может нарастать в таких ситуациях, но Браун говорит, что как только начинают лететь удары, он всегда погружается в свой мир внутри клетки. Именно поэтому он не склонен списывать выступление Микса в прошлую субботу на «мандраж октагона».
«Я не думаю, что все созданы для этого, тем более нужно учитывать сложности, когда ты уже так долго являешься бойцом, как Пэтчи Микс», — объяснил Браун. «Ты вроде как уже легенда в своих кругах. Высокого уровня, очень хороший. Теперь вдруг люди смотрят на тебя по-другому. Люди разговаривают с тобой по-другому. Теперь люди относятся к тебе по-другому. Я думаю, что эти мелочи могут играть большую роль, чем дополнительный медиа-день или, блин, более яркие огни.»
Он заключил: «Реально, когда ты попадаешь в октагон… я раньше дрался на парковках заправок, однажды дрался в клетке, построенной из сетки для собачьих вольеров, у нее была перекладина посередине, и это шоу проходило в клубе, блин, в глуши, и я дрался за квадроцикл. Это был мой приз, если я выигрывал. Это все равно, блин, то же самое. Когда ты дерешься в UFC и включается свет, это все равно то же самое. Все это дерьмо, которое происходит ДО боя, и все дерьмо ВНЕ его — вот что другое. В UFC, клянусь богом, когда звенит гонг и рефери говорит `Бой!`, это то же самое, блин, но это ТЫ сделал это чем-то другим.»