У Бо Никала еще многое впереди, но его недавнее поражение от Райниера де Риддера вовсе не означает, что он был лишь переоцененным проспектом, не заслуживавшим внимания. Таково мнение легенды UFC Мэтта Брауна, которого возмутили комментарии после проигрыша Никала на турнире UFC в Де-Мойне.
В своем последнем бою Никал потерпел первое поражение в карьере (после идеального старта 7-0), будучи остановленным жестким ударом по корпусу во втором раунде. Он испытывал значительные трудности на протяжении всего поединка против куда более опытного соперника, де Риддера.
«Меня это по-настоящему расстроило и даже разозлило, когда я услышал, как многие называют это поражение «проверкой на фейковость»», — сказал Браун в одном из интервью. — «Я просто в шоке от такой чуши!»
«Нужно отдать должное де Риддеру – он выглядел чертовски впечатляюще», — продолжил Браун. — «Он показал себя именно так, как должен выглядеть двойной чемпион мира из ONE. Он выглядел как боец с большим будущим. А Бо Никал выглядел как парень, который просто еще не готов к такому сопернику, как двойной чемпион мира. В этом и заключается обратная сторона медали для такого бойца, как Бо Никал, который приходит в UFC с минимальным опытом и сразу бросается против таких «волков». Да, до этого у него были скорее удачные поединки, не абсолютно легкие, но вполне выигрышные. С де Риддером мы наконец увидели, над чем Бо Никалу нужно работать. Он вовсе не «фейк». Этот парень, я почти уверен, в будущем станет бойцом топ-5».
По мнению Брауна, критика Никала за неудачное выступление игнорирует все те усилия и мастерство, которые де Риддер приложил для победы.
Хотя де Риддер в первую очередь известен своими борцовскими навыками мирового класса, он упорно работал над улучшением ударной техники. И это явно окупилось, когда он постоянно атаковал корпус Никала, в итоге завершив бой коленом в корпус во втором раунде, положив конец беспроигрышной серии трехкратного чемпиона NCAA по борьбе в ММА.
«Райниер де Риддер – чертовски отличный боец», — повторил Браун. — «У него огромное преимущество в опыте. Он знает, как вести бой. Бо Никал же только учится драться. Он умеет бороться как зверь. Если бы это был борцовский матч, Бо, скорее всего, победил бы досрочно за один период. Но де Риддер – разносторонний боец. Мы видели, как он переходил от одного аспекта боя к другому, как справлялся в разных позициях. Если уж говорить о том, что это что-то «выявило» или «разоблачило» в Бо Никале, то это лишь показало, что он все еще новичок в этом спорте, все еще в начале пути».
Конечно, можно сказать, что Никал сам навлек на себя часть этой критики, делая смелые заявления о своем будущем еще до того, как полностью проявил себя. Сразу после поражения всплыли его прошлые цитаты, где он говорил о победе над Хамзатом Чимаевым или утверждал, что де Риддер хочет бороться, чтобы избежать нокаута в стойке. Эти слова сыграли против него.
Однако Браун считает, что Никал лишь соответствовал ожиданиям, которые и так возлагались на него после перехода из борьбы в ММА. Более того, Браун уверен, что поражение от де Риддера на данном этапе карьеры может принести Бо больше пользы, чем несколько очередных побед в графе «победы».
«Хватит этой чуши про «проверку на фейковость» Бо Никала», — заявил Браун. — «Хватит говорить, что его «разоблачили», он «переоценен» или что «хайп закончился». Это все ерунда. Бо Никал, если захочет, вернется и войдет в топ-5».
«Меня очень бесит, когда люди говорят такое», — добавил он. — «Думаю, многие делают это просто ради громких заголовков, чтобы привлечь читателей или вызвать обсуждение. Но правда в том, что ажиотаж вокруг Бо Никала обоснован, и я верю, что он оправдает его, если продолжит усердно работать. Откровенно говоря, возможно, это поражение – лучшее, что могло с ним случиться… Может быть, он сам немного поддался шумихе. Возможно, он недостаточно усердно тренировался или не ставил себя в сложные ситуации на тренировках. Возможно, это поражение – именно то, что ему было нужно».