После объявления Джона Джонса о завершении карьеры многие обвинили его в том, что он избегал боя с Томом Аспиналлом. Однако легенда UFC Мэтт Браун не согласен с этим мнением.
Браун, опираясь на свой опыт, считает, что любые ошибки или спорные моменты в карьере бойца со временем забываются, и именно так, по его мнению, произойдет и с наследием Джонса. Хотя многие хотели увидеть его поединок с Аспиналлом прямо сейчас, обширный список достижений Джонса означает, что решение уйти на пенсию не навредит его репутации в долгосрочной перспективе.
«Джон — умный парень», — сказал Браун в одном из недавних интервью. «Он знает, что через год-два никто не вспомнит эту шумиху. Все будет забыто. Дивизион пойдет дальше, UFC пойдет дальше, и мы забудем об этом семимесячном застое. А Джон Джонс все равно останется величайшим бойцом в истории.
С его стороны он думает: ‘Да пошли вы, говорите что хотите, все это забудется, я величайший, и могу делать что угодно’. И будь я на его месте, я бы, наверное, сказал то же самое».
Более того, Браун считает, что решение Джонса завершить карьеру спустя семь месяцев после победы над Стипе Миочичем гораздо сильнее навредило именно Тому Аспиналлу.
Хотя Аспиналл теперь является бесспорным чемпионом в тяжелом весе, у него не так много по-настоящему интригующих соперников. Он упустил шанс сразиться с, возможно, величайшим бойцом всех времен, а теперь ему предстоят потенциальные бои, где он будет явным фаворитом.
После ухода Джонса букмекеры сразу же назвали Аспиналла фаворитом в соотношении 3 к 1 над Сирилом Ганом, который выглядит его наиболее вероятным следующим оппонентом. Браун резонно указывает, что Джонс уничтожил Гана в своем дебюте в тяжелом весе за две минуты, и этот факт неизбежно будут постоянно вспоминать, если Ган станет первым претендентом на титул Аспиналла.
«Это выглядит так, будто у Джона что-то против Тома Аспиналла», — сказал Браун. «Как будто он хотел полностью разрушить его жизнь всеми возможными способами, и у него это отлично получается. Том оказался в сложной ситуации. Он определенно “самый большой проигравший” во всей этой истории. Это очень осложняет ему жизнь.
Куда ему идти дальше? Драться с Сирилом Ганом, которого Джон победил за две минуты? Или с Жаилтоном Алмейдой? Алмейда проиграл [Кертису Блэйдсу]. Тяжелый дивизион уже не тот, что был раньше».
Браун отмечает, что карьера Джонса в полутяжелом весе завершилась довольно невыразительно, серией поединков, которые казались ему не слишком интересными. Но преимущество Джонса было в том, что, когда он только пришел в UFC, в дивизионе было много топовых претендентов, и он в итоге победил всех.
Переход Джонса в тяжелый вес был лишь вишенкой на торте его и без того блестящей карьеры.
К сожалению, у Аспиналла нет такого разнообразия, потому что резервы тяжелого дивизиона за последние годы сильно истощились, и притока перспективных молодых бойцов не наблюдается.
«Джон испортил к черту полутяжелый дивизион», — заявил Браун. «Он вырубил всех легендарных парней, которые, как мы думали, составят ему конкуренцию, таких как `Шогун` [Маурисио Руа], `Рэмпейдж` [Квинтон Джексон], Рашад Эванс, а затем Дэниел Кормье. А концовка его карьеры в полутяжелом весе — это [Тиаго] Сантос, которому он, возможно, проиграл, [Доминик] Рейес, которому он, возможно, проиграл. Позже стало просто неинтересно. А Том, по сути, начинает с того же – с неинтересных боев. Тяжелый дивизион должен быть тем дивизионом, который хотят смотреть все фанаты. Я не знаю, насколько интересно нам будет наблюдать за боями Тома против этих парней.
По сути, это похоже на женские дивизионы. Есть один или два бойца, которые являются достойными претендентами, а потом уровень резко падает, и возникает вопрос, есть ли у остальных хоть какой-то шанс? Сейчас это сложный дивизион. Я не уверен, что UFC придется сделать, чтобы улучшить ситуацию. Может быть, они вернут Брока Леснара?»
Шутки в сторону, Аспиналл все еще может набирать защиты титула, и это может выделить его на фоне остального тяжелого дивизиона, но уровень оппозиции все равно придется учитывать.
Это одна из причин, по которой Деметриуса Джонсона редко ставят в топы списков величайших бойцов всех времен: несмотря на 11 успешных защит титула, дивизион наилегчайшего веса просто не был таким глубоким, как полутяжелый дивизион Джонса или полусредний дивизион Жоржа Сен-Пьера.
Сейчас Джонс, возможно, и получает критику за избегание боя с Аспиналлом, но по сути, он просто отказался дать своему, возможно, самому сложному сопернику шанс по-настоящему укрепить свое собственное наследие, учитывая текущее состояние тяжелого дивизиона.
«Я просто думаю, что Джону наплевать», — сказал Браун. «Он отрывается на вечеринках. Он живет своей лучшей жизнью. Я не думаю, что это связано с тем, что он считает, будто ему будет тяжело с Томом Аспиналлом, хотя я действительно думаю, что так бы и было. Но не думаю, что дело в этом.
Я считаю, что он тусовщик, у него миллионы долларов на счету, и он обеспечен на всю жизнь. Он думает: ‘Черт возьми, да я пойду тусоваться, зачем мне драться?’»