Джон Джонс, возможно, действительно хочет драться в Белом доме, но его возвращение из отставки и объявление о планах снова выйти в октагон сразу после того, как Том Аспиналл запланировал свой бой, выглядит крайне несвоевременным.
Сага о возможном бое Джонса с Аспиналлом, казалось, подошла к концу, когда Джонс после победы над Стипе Миочичем в ноябре подтвердил завершение карьеры. Через несколько дней Аспиналл отправился в Лас-Вегас и позже подтвердил, что у него есть дата и соперник для возвращения, будучи назначенным бесспорным чемпионом.
Но намек президента Дональда Трампа на возможность проведения боя в Белом доме в 2026 году оказался достаточным, чтобы Джонс объявил о возвращении в антидопинговую программу UFC, готовясь к еще одному выступлению. Возможно, это совпадение, но, по мнению легенды UFC Мэтта Брауна, все это выглядит для Джонса не лучшим образом.
«Я такой же большой фанат Джона Джонса, как и все», — сказал Браун. «Я всегда защищал его, говоря, что он не боится Тома, готов драться с кем угодно. Однако в данном случае трудно не поддаться этой версии. По мне, бой в Белом доме не является решающим фактором. Но, может быть, я другой человек, может быть, все смотрят на это иначе. Для меня, если мне скажут, что будет бой в Белом доме, было бы круто в нем участвовать. Если нет, то ладно, бой есть бой. Возможно, Джон смотрит на это по-другому. Возможно, это его мотивировало и вызвало достаточный интерес.»
«Но я скажу вам, это выглядит плохо, на мой взгляд», — добавил Браун. «Я отношусь к Джону с огромным уважением. Я постоянно об этом говорю. Этот парень избивал людей, находясь под кокаином. Я употреблял достаточно кокаина, чтобы знать — я бы так не смог. Уважение, Джон, ты чертовски крут. Но это выглядит как уклонение [от боя].»
До своего ухода на пенсию Джонс уже сталкивался с обвинениями в том, что он избегает боя с Аспиналлом из-за постоянных задержек в его организации.
Хотя генеральный директор UFC Дэйна Уайт постоянно поддерживал Джонса, заявляя, что 38-летний будущий член Зала славы никого не боится, развитие событий рисует картину, будто он сделал все возможное, чтобы избежать встречи с Аспиналлом.
В глубине души Браун не верит, что это так, но возвращение Джонса из отставки и его бой с кем-либо, кроме Аспиналла, приведет к одному и тому же выводу.
«Я буду очень откровенен, я не верю, что Джон боится его или уклоняется, или что-то в этом роде», — сказал Браун. «Но если он решит не драться с ним, примет такое решение — если он вернется и будет драться [с кем-то другим], он выбирает не драться с Томом Аспиналлом. Я не знаю, стоит ли говорить, что это выглядит плохо, но это точно описывает ситуацию. Он выбрал не драться с Томом Аспиналлом. Это не круто.»
«Я буду спорить до последнего, что он сделал выбор, и, вероятно, не из страха. Возможно, он хочет меньшего риска, более легкий гонорар, не хочет так усердно тренироваться, что угодно. Я буду настаивать, что он не боится, это не вопрос страха. Он делает выбор. Он выбирает не драться с ним. Если ты Дэйна, то тебе по барабану? Но если ты Джон, выбирая не драться с Томом Аспиналлом, ты должен понимать, как это выглядит. Ты должен понимать, что все будут говорить, что ты уклоняешься.»
Что касается UFC, Браун ожидает, что промоушен будет просто в восторге от перспективы возвращения Джонса как минимум на один бой, независимо от его соперника.
Ключевой момент в том, что Джонс уже отказался от титула в тяжелом весе, поэтому он больше не тормозит дивизион. Браун знает, что UFC видит лишь долларовые знаки, когда речь идет о привлечении, пожалуй, величайшего бойца всех времен для громкого события, подобного тому, которое может состояться в Белом доме. Разница сводится к тому, сможет ли Джонс жить с осознанием того, что он планирует снова драться, но по какой-то причине по-прежнему отказывается встречаться с Аспиналлом.
«Смотрите, если я Дэйна Уайт, я думаю: `Отлично, Джон, дерись с кем хочешь`», — сказал Браун. «Но я говорю, если ты Джон Джонс, другого боя для тебя нет. Если ты Дэйна Уайт, это Джон Джонс. Он будет с кем-то драться, и это продастся. Мы все знаем, кто он. Черт возьми, даже тот факт, что это не Том Аспиналл, вызовет еще больше разговоров, больше людей захотят посмотреть. Если люди говорят, значит, они смотрят. Это все, что имеет значение.»
«Но если ты Джон Джонс, я не могу представить, как ты можешь оправдать перед собой бой с кем-либо другим.»
По мнению Брауна, это нанесет ущерб наследию Джонса.
«По моему мнению, это вредит его наследию», — сказал Браун. «Теперь люди будут говорить, что он выбрал не драться с Томом Аспиналлом. Мы можем спорить об уклонении или страхе, что угодно — я в этом сильно сомневаюсь [насчет страха]. Но выбрать не драться с ним? По сути, это факт в этот момент, если он вернется и будет драться с кем-то другим.»