Майкл Моралес громко заявил о себе всему полусреднему дивизиону, одержав сокрушительную победу над ветераном Гилбертом Бёрнсом нокаутом в первом раунде главного события турнира UFC Vegas 106.
25-летний проспект убедительно продемонстрировал свой переход в статус полноценного претендента, доминируя над Бёрнсом с первых же секунд. Решающий момент наступил, когда Моралес потряс опытного бразильца мощнейшим ударом правой, отправив его на настил октагона.
Бёрнс предпринял отчаянную попытку схватиться за ногу Моралеса, чтобы выжить, но этот маневр оказался недолгим. Моралес быстро освободился и продолжил обрушивать удары. Когда Бёрнс упал на канвас во второй раз, рефери Хёрб Дин принял решение остановить бой на отметке 3:39 первого раунда.
Эта внушительная победа улучшает профессиональный рекорд Моралеса до 18 побед без поражений, включая идеальные 6-0 в UFC.
«Это результат тяжелой работы, всегда. Я скажу вам, что каждый бой для меня непростой, и я всегда ощущаю нервозность», — поделился Моралес после триумфа. — «На самом деле, перед боем в раздевалке я очень сильно нервничал. Но мне напомнили: верь в себя, верь в свои возможности, верь в свой потенциал. Мы усердно тренировались, и это принесло результат».
Он добавил: «Моя мама и бабушка говорили мне это. Моя мама здесь, и она сказала: “Примени свою тяжелую руку, а остальное станет историей”. Эта победа для моей мамы. Она здесь».
Это было чрезвычайно впечатляющее выступление Моралеса, особенно учитывая, что это был значительный шаг вперед в уровне оппозиции для его первого главного события.
Используя свое заметное преимущество в росте и размахе рук, Моралес с самого начала стремился удерживать Бёрнса на дальней дистанции, взрываясь с атаками и затем быстро отходя назад.
В середине первого раунда Моралес обрушил на Бёрнса шквал ударов. Бёрнс незамедлительно попытался провести тейкдаун, схватившись за ногу, но эквадорский боец быстро освободился и вернулся в стойку.
После этого Моралес начал наносить удары с почти полным отсутствием страха перед контратаками, в то время как Бёрнс отчаянно пытался просто пережить этот натиск. После первого нокдауна Бёрнс попытался использовать грэпплинг, чтобы замедлить темп, но Моралес не дал ему такой возможности.
Как только Моралес вырвался из захвата Бёрнса, он вновь обрушил на него град ударов, который просто сломил оппонента и отправил его на канвас во второй раз. Хищный инстинкт Моралеса проявился в полной мере, когда он завершил бой досрочно в первом раунде.
С этой победой Моралес, без сомнения, делает огромный скачок вверх в рейтинге полусреднего веса и заявляет о готовности встретиться с любым соперником из дивизиона.
«Я знал, что весь полусредний дивизион будет наблюдать за мной», — сказал Моралес. — «Они набросятся на меня, как акулы. Каждый попытается оторвать мне голову, но я скажу вам, что я всегда готов. Готов к бою, с кем бы они ни захотели меня свести, пока я здоров и готов. Я буду готов к ним».
Что касается 38-летнего ветерана Бёрнса, это его четвертое поражение подряд. Эта последняя неудача, вероятно, оказалась наиболее болезненной, поскольку он уступил молодому проспекту, а не признанным топам, как в предыдущих трех боях (чемпиону Джеку Делле Маддалене, Белалу Мухаммаду и Шону Брэди).