Теперь Пауло Коста полностью сосредоточен на Хамзате Чимаеве.
Еще до поединка с Романом Копыловым на UFC 318 Коста не скрывал своего желания сразиться с Чимаевым. После уверенной победы единогласным решением судей над Копыловым, он подтвердил журналистам, что его планы не изменились, особенно после личного выпада Чимаева в его адрес в Твиттере.
Отвечая на обвинения в том, что он писал девушке Косты в личные сообщения, Чимаев написал в Твиттере: «Это она мне написала». Коста прокомментировал это заявление на субботней пресс-конференции после боя.
«Он лжет», — заявил Коста. «Если UFC позволит, я буду там, в Чикаго, через несколько недель».
Чикаго станет местом проведения UFC 319 16 августа, где Чимаев бросит вызов Дрикусу дю Плесси за титул чемпиона в среднем весе. Если все пойдет по плану Косты, он будет сидеть рядом с октагоном, готовый вызвать Чимаева на бой, независимо от исхода.
Коста был так взволнован возможным боем с Чимаевым, что на пресс-конференции в четверг его спросили, не выбила ли эта вражда его из колеи. Однако Коста это отрицал.
«Во-первых, люди говорят, что я дрожал», — пояснил Коста. «Я не был болен и ничего такого, не употреблял никаких порошков или чего-то подобного. Я просто был очень мотивирован, очень сосредоточен, полностью погружен в этот бой [с Копыловым]. За кулисами я постоянно повторял себе, даже кричал: ‘Это работа. Иди работай. Делай свое дело. Тебе нужна эта победа. Я не вернусь без этой победы. Это мое. Я ушел’. Так что я был полностью, на 100 процентов сосредоточен на этом поединке. Я знал, что это будет очень сложный соперник».
«Исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл сказал мне: ‘Пауло, это отличный поединок’. Я был в со-главном событии. Даже Марвин Веттори и Брендан Аллен стоят выше меня в рейтингах, но мы были здесь в со-главном событии, потому что UFC знает, что это будет отличный поединок, отличный бой, отличное возвращение для меня. Поэтому я вложил максимум концентрации в этот бой и в эту победу».
Эта победа была крайне необходима Косте, который потерпел два поражения подряд от Шона Стрикленда и Роберта Уиттакера и имел всего одну победу в пяти предыдущих боях. Бывший претендент на титул UFC продемонстрировал впечатляющее выступление, перебив Копылова в стойке на протяжении трех раундов и одержав свою первую победу с 2022 года.
Коста поблагодарил своих тренеров за помощь в изменении стратегии и возвращении на победный путь.
«У меня было два поражения от Уиттакера и Стрикленда», — сказал Коста. «Эти два поражения ранили меня, потому что я чувствовал, что мог бы выступить лучше, но мой план на бой, моя стратегия были неважными. Я отскакивал и контратаковал, вместо того чтобы идти вперед. Тренер здесь, эти три тренера, эти парни изменили мой менталитет, мой план на бой».
«Они сказали: ‘Пауло, ты охотник. Ты задира. Тебе нужно идти вперед, давить, использовать свои удары руками и ногами, они так сильны, возможно, самые сильные во всем дивизионе’. Так и произошло, и вот я здесь».