Весенний аниме-сезон принес много новинок, и одна из них — экшен-сериал «Хроники людей и демонов» (Kijin Gentoushou). Он погружает зрителя в мир противостояния двух рас, рассказывает о сложных семейных отношениях, предательстве и трагической любви. Разберемся, чем этот сериал привлекателен, а в чем его слабые стороны.
Первый эпизод, продолжительностью около часа, служит вводной частью. Он знакомит нас с детством главных героев, брата и сестры Дзинты и Судзунэ, и сразу очерчивает главный конфликт. Дети вынуждены бежать из дома из-за жестокости отца, который не принял демоническую природу Судзунэ. Девочка скрывает свой красный глаз под повязкой, но для Дзинты это не имеет значения — он принимает сестру такой, какая она есть, а она, в свою очередь, беззаветно предана брату.
Казалось бы, их ждала гибель от холода, но детей спасает добрый человек, приведший их в деревню Кадоно и принявший как родных. В этой деревне они выросли вместе с юной жрицей, которая также стала частью их новой семьи. Между Дзинтой, Судзунэ и жрицей установилась глубокая связь, но, несмотря на взаимную любовь, они не способны по-настоящему понять ни себя, ни друг друга. Каждый готов пожертвовать собой ради других, но именно это стремление приводит к трагическим последствиям. (Стараюсь не спойлерить будущее, но понять грядущий конфликт без упоминания жрицы сложно).
Хрупкий мир рушится из-за пары неосторожных слов извне, и крепкие, казалось бы, семейные узы в одно мгновение оборачиваются жестоким предательством. Виноваты ли в этом люди, подстрекательство демонов, излишняя наивность или, напротив, глубокое лицемерие самих героев? Как часто бывает в подобных историях, существовали десятки способов избежать катастрофы, но персонажи выбирают наихудший сценарий. Теперь им (и нам) остается лишь разбираться в последствиях.
Образы заботливого брата и милой сестры-демоницы в начале действительно вызывают ассоциации с популярным аниме «Клинок, рассекающий демонов» (Kimetsu no Yaiba). Однако сходство на этом заканчивается. Дальнейшее развитие их отношений, общая тональность повествования и особенно переломный момент в конце первого эпизода идут совершенно по другому пути. Воистину демонический поступок Судзунэ, кажется, либо выводит Дзинту из себя, либо обнажает его истинные чувства. Его яростная реакция, агрессия и готовность броситься на сестру с мечом хоть и понятны, но кардинально отличаются от поведения Тандзиро, который никогда не поднял бы оружие на Нэдзуко. Впрочем, и Нэдзуко, в отличие от Судзунэ, никогда не причиняла вреда людям. Судзунэ же, словно волчица, сбросившая овечью шкуру, уничтожила все, что было дорого ее брату. В этой истории члены семьи оказываются по разные стороны баррикад, разделяющей мир людей и демонов.
Общая концепция охотника на демонов с крутой катаной, выполняющего заказы, действительно роднит сериал с «Клинком». Но в отличие от яркого и порой комедийного сёнэна с шумным трио Тандзиро, Иноске и Зеницу, «Хроники людей и демонов» выдержаны в куда более мрачных тонах. Главный герой здесь — человек серьезный, рассудительный и сдержанный, которому предстоит пройти свой тяжелый и одинокий путь.
Несмотря на значительную продолжительность первого эпизода (около часа), его pacing кажется неравномерным. Некоторые моменты скомканы, тогда как другие неоправданно затянуты. Сцены из детства, долгие разговоры о выборе пути и долге перед деревней тянутся так неторопливо, что можно подумать, что перед нами иясикэй, а не заявленный экшен. К счастью, с середины серии темп заметно ускоряется, представляя зрителям первых демонов (которые пока выглядят на удивление простоватыми) и срывая маски с главных героев.
Мягкосердечная и гиперответственная жрица пытается угодить всем вокруг, подавляя собственные чувства и отворачиваясь от тех, кого любит. Малышка Судзунэ поддается нашептываниям демонов и решает отомстить за предполагаемое предательство, пробудив свою демоническую силу. Ее трансформация происходит настолько стремительно, что образ милой девочки буквально стирается из памяти — как у зрителей, так и у ее брата. Дзинта же, из заботливого, но нерешительного и слишком мягкого человека, мгновенно превращается в яростного и беспощадного воина. Вот он, долгожданный экшен!
Сцены сражений в первой серии выполнены на среднем уровне. Образ светловолосой демоницы получился интересным — она выглядит одновременно безумной и притягательной, с явным перевесом в сторону безумия. А вот к анимации боя между Дзинтой и звероподобным демоном есть вопросы. Что случилось с рукой героя? Почему она оторвалась так странно? И зачем демону было просто так отдавать свою конечность Дзинте? Вероятный ответ один: чтобы главный герой получил новую способность и сюжет мог развиваться дальше, опираясь на его возросшую силу. Этот момент выглядит несколько банально, но дальнейший поворот событий (который намечается) обещает быть интереснее: герой, судя по всему, отправится в путешествие во времени, чтобы постичь истинный смысл владения своим клинком и эффективнее защищать людей от демонов.
Несмотря на всю эмоциональную насыщенность первого эпизода, второй воспринимается куда более цельным и увлекательным. По своей структуре он вновь напоминает «Клинок, рассекающий демонов»: герой откликается на просьбу о помощи, знакомится с людьми, сталкивается с врагом и побеждает его. Хоть это и звучит довольно просто, серия захватывает благодаря умелым намекам на прошлое главного героя и его неочевидную связь со спасенными им людьми.
После просмотра первых двух эпизодов «Хроник людей и демонов» остаются двойственные впечатления. С одной стороны, интересно следить за развитием главного героя как мечника и истребителя демонов. С другой — сами демоны пока совсем не впечатляют. Даже сестра Дзинты, несмотря на эффектную трансформацию, не воспринимается как полноценный антагонист. Демоны, помогавшие ей в первой серии, выглядели довольно слабыми. Хочется надеяться, что в будущих эпизодах появятся более сильные противники, а мотивация и планы Судзунэ будут раскрыты полнее. Остается только ждать развития событий.