UFC активно использует оплату за право проведения мероприятий (так называемые «сборы за площадку», site fees) как ключевой фактор при выборе городов, штатов или стран для своих турниров. Азербайджан стал одним из последних примеров региона, готового заплатить значительную сумму за проведение бойцовского вечера.
Сбор за площадку — это, по сути, финансовый взнос, который местные власти выплачивают UFC за право принять мероприятие. UFC уже заключила выгодные долгосрочные соглашения, например, с Абу-Даби, а недавно договорилась о существенной оплате за турниры в Саудовской Аравии.
Хотя точная сумма, заплаченная Азербайджаном за проведение турнира в Баку 21 июня, не разглашается, президент и главный операционный директор TKO Group Holdings Марк Шапиро подтвердил, что эта небольшая страна, граничащая с Грузией, однозначно понесла значительные расходы, чтобы заполучить мероприятие.
«Мы ищем возможности везде», — заявил Шапиро во вторник на конференции JP Morgan Global Technology, Media and Communications, говоря о стратегии получения сборов за площадку. Он привел примеры: проведение Royal Rumble в Индианаполисе в течение двух дней за существенный сбор, SummerSlam этим летом в Нью-Джерси, который приносит $7 миллионов. Также упомянуто долгосрочное соглашение о проведении нескольких мероприятий в течение следующих двух лет с Западной Австралией (Перт).
«А в июне мы едем в Баку, Азербайджан, за `миллионами`. Это не просто рядовые, стандартные турниры, как, например, в Канзас-Сити», — добавил Шапиро.
Обсуждение началось с комментариев о недавнем «захвате Канзас-Сити» (TKO takeover), где в одни выходные прошли мероприятия UFC, WWE и Professional Bull Riders — все организации, входящие в холдинг TKO.
После слияния UFC и WWE в TKO руководители, такие как Шапиро, говорят о возможностях проведения нескольких мероприятий в одном городе, чтобы повысить интерес местных властей и побудить их платить еще более высокую цену за право их принять.
Хотя Шапиро выразил надежду, что недавний опыт Канзас-Сити послужит «шаблоном» для будущих мероприятий, главным фактором остается общая финансовая выгода.
«Мы продолжим изучать это направление и реализовывать подобные идеи, — сказал Шапиро, — но ясно одно: нами движет финансовая отдача. Это принесло хорошую медийность. Это была хорошая окупаемость вложенных средств (через сборы) и предоставленных городом услуг. Это подошло к нашему расписанию. Была отличная арена. Большая фанатская база для всех видов спорта. Один плюс один действительно дало пять, но сборы за проведение — это приоритетный фактор».
Недавно WWE провела двухдневное мероприятие WrestleMania 41 в Лас-Вегасе — по сути, на «домашней» территории UFC. Судя по всему, за это также была получена значительная сумма, но Шапиро утверждает, что город однозначно остался в выигрыше.
«Если говорить конкретно о сборах за проведение… посмотрите на WrestleMania 41, — сказал Шапиро. — Мы получили значительную сумму от Лас-Вегаса (в виде денег и услуг), и, по нашим расчетам, которые мы завершаем, это событие принесло городу $320 миллионов».
Сборы за проведение мероприятий стали настолько крупным направлением бизнеса для UFC и WWE, что, как отметил Шапиро, этому посвящен целый отдел. Это значит, что Азербайджан — далеко не последнее неожиданное место, которое примет крупное мероприятие.
«У нас есть целая команда, — сказал Шапиро. — Она занимается не только связями с правительством, которые необходимы для построения отношений. Но и непосредственно работает на местах в разных городах, выявляя тех, кто готов ‘платить, чтобы играть’».