Энтони Смит объявил о планах завершить карьеру в прошлую субботу вечером, еще до того, как потерпел поражение техническим нокаутом в первом раунде от Чжана Минъяна в со-главном бою турнира UFC в Канзас-Сити.
Ветеран с 50 боями за плечами планировал свой уход, согласовывая время и место с UFC. Выбор Канзас-Сити, где он много тренировался (его дом в Омахе, штат Небраска, всего в нескольких часах езды), казался идеальным для прощания. К сожалению, последний бой Смита закончился кровавой травмой лица от локтя, которая открыла рассечение, после чего Чжан обрушил на него град ударов в партере.
Это, конечно, не тот финал, на который рассчитывал Смит. Однако другой легенда UFC, Мэтт Браун, считает, что такой исход наиболее вероятен, когда бойцы объявляют о своих планах завершить карьеру после предстоящего боя, делая из этого большое событие.
“Дана [Уайт] говорил об этом раньше, и я с ним полностью согласен: если ты уже думаешь об уходе, тебе следует остановиться прямо сейчас”, — сказал Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. “Что-то в этом духе”.
“Вот почему я не очень люблю, когда бойцы планируют свой прощальный бой. Я понимаю, что некоторые, как Робби Лоулер, справляются с этим хорошо и показывают результат. Но я считаю, что если у тебя уже “одна нога за дверью”, ты, скорее всего, будешь драться с парнем, у которого “обе ноги в дверях”. А это проблема”.
Из своего 15-летнего опыта в UFC Браун знает, что каждый бой несет в себе риск того, что в любой момент может случиться худшее.
Опасность возрастает еще больше, когда один боец готовится “уйти на покой”, в то время как его или ее соперник находится на пике или в самом разгаре сильной карьеры.
“Насколько мне известно, в UFC еще никто не умирал от последствий боя, но такое случается”, — отметил Браун. “Там на кону стоит наша жизнь, и я не считаю правильным выходить в клетку, имея “одну ногу за дверью”. Это, кстати, было частью моего решения об уходе”.
“Я думал так: если у меня “одна нога за дверью”, я не собираюсь выходить против парня, у которого “обе ноги в дверях”. Ты рискуешь слишком многим, особенно если у тебя есть дети и тому подобное”.
Когда у Брауна был его последний бой в UFC, он понятия не имел, что выходит в октагон в последний раз. Он одержал жестокую победу нокаутом над Кортом Макги, но решение об уходе принял только год спустя, когда получил предложение о новом бое от UFC и просто не почувствовал того прежнего энтузиазма и желания соревноваться, которые двигали им на протяжении большей части карьеры. Именно тогда Браун понял, что настало время уйти.
Хотя он понимает, почему бойцы вроде Смита хотят устроить “последний салют”, Браун видел гораздо больше печальных поражений в таких случаях, чем праздничных побед.
“Дело просто в другом менталитете”, — пояснил Браун. “Можно, конечно, выходить [с мыслью]: “Я оставлю здесь всё, это мой последний раз”. Но парень, с которым ты дерешься, думает иначе. Он вышел “жаждать крови”, он стремится к чемпионству, он хочет заработать денег и всё такое. Знаете старую поговорку из бокса: “Поднимаешься по лестнице в деревянных башмаках, а спускаешься в шелковых тапочках”. Это как раз то, что мы видим в подобных ситуациях”.
“У нас уже есть другие дела, мы зарабатываем иначе, наш бренд известен, имя на слуху, и это уже не является полным фокусом. Повторюсь, некоторые парни справляются с этим хорошо, как Джон Джонс. Я не думаю, что ему нужны “обе ноги в дверях”, чтобы выходить и легендарно побеждать других легенд. Ему это просто не нужно. Большинству же из нас — нужно. Я никогда особо не поддерживал такой подход”.
Вместо того чтобы устраивать прощальный бой, Браун предпочитает, чтобы спортсмены просто осознавали, что конец близок, и, возможно, принимали решение завершить карьеру раньше, чем позже.
Конечно, Браун знает, что Смит не единственный, кто поступает таким образом в UFC. Но он просто хотел бы, чтобы бойцы учитывали все факторы и возможные последствия, прежде чем готовить почву для потенциальной катастрофы.
“Как только ты начинаешь говорить об этом, или даже просто допускаешь эту мысль, ты выходишь против парня, у которого, по большей части, совершенно другой настрой”, — сказал Браун. “Конечно, есть бойцы, которые дерутся просто так, или по другим причинам, но скорее всего ты столкнешься с тем, кто “жаждет крови”, хочет денег и всех этих больших достижений. Если у тебя не такой настрой, ты будешь на шаг позади. Это факт, по-другому и не скажешь”.
“Ты будешь на шаг позади, когда тот парень жаждет всего, а ты думаешь: “Это мой последний раз, я оставлю здесь всё”. Но так ли это на самом деле? Ради чего ты “оставляешь там всё”? Ради своего проклятого наследия? Этот парень “оставляет там всё”, потому что хочет подняться выше. Ты оставляешь там всё, чтобы просто почувствовать себя крутым, почувствовать, что сделал что-то великое или еще что-то… Твоя мотивация совершенно иная. На мой взгляд, это просто неверный настрой”.