Энтони Смит как никто другой знает, насколько безжалостен спорт смешанных единоборств. К сожалению, это подтвердилось и в его последнем бою: получив ужасное рассечение в самом начале, он в итоге был остановлен ударами Чжана Минъяна в со-главном поединке турнира UFC в Канзас-Сити.
Заранее было широко известно, что Смит планировал завершить карьеру независимо от исхода боя в субботу вечером. Несмотря на его ранние успешные атаки локтями, рассечение, которое Чжан открыл на макушке Смита, кардинально изменило картину боя.
Как только кровь начала заливать глаза Смита, ему стало трудно видеть. После неудачной попытки перевода в партер, Чжан обрушил на него град ударов локтями, что заставило рефери Джейсона Херцога остановить поединок. Бой завершился на отметке 4:03 первого раунда.
После боя заплаканный Энтони Смит обратился к публике, отдав должное Чжану за хорошо проделанную работу.
«Я чувствовал себя нормально, но как только он попал локтем, и кровь полилась в глаза», — сказал Смит. «Он отлично работает в клинче. Послушайте, ребята, пять лет назад это был бы проходимый соперник. А сейчас вот я — старею, что есть, то есть. Сегодня победил Отец Время. Он проделал невероятную работу. У него высокий потолок. Он будет фантастическим бойцом, и я с нетерпением жду, как будет развиваться его карьера».
Конечно, это был не тот результат, которого он хотел, но Смит понимал, что готов повесить перчатки на гвоздь, поэтому он насладился моментом, когда восторженная толпа отдавала ему дань уважения. UFC также показал трибьют-видео, посвященное Смиту, демонстрируя его лучшие моменты за карьеру из 50 боев, которая длилась более 17 лет.
«Когда я начинал, я был бездомным, у меня ничего не было», — сказал Смит. «Теперь эта платформа позволила мне вырастить семью, моих четырех прекрасных дочерей и дать им жизнь, которой у меня никогда не было. От всего сердца, огромное спасибо.
Я даже не знаю, что сказать. Смотря это видео, я подумал: `Я это сделал! Я справился`. Я собираюсь последовать совету Чейла [Соннена] и просто быть благодарным за то, что это случилось. Я ценю вас, ребята. Грустить будем на следующей неделе, а сегодня вечером я испытаю благодарность».
Смит, безусловно, заслуживал внимания в связи с завершением карьеры, но Чжан также праздновал крупнейшую победу в своей молодой карьере, достигнув результата 3-0 в UFC, причем все три его боя завершились досрочно в первом раунде.
Эта победа выводит его на выгодную позицию для более крупного боя после победы над Смитом и дальнейшего продвижения в полутяжелом весе.
«Пошумите еще, дайте мне услышать!», — крикнул Чжан толпе. «Я знаю, вы не знаете, кто я, но если не знали, то теперь знаете!»