Бывший чемпион UFC и член Зала славы Рашад Эванс признается, что в отношении потенциального боя Джона Джонса и Тома Аспиналла в UFC у него есть внутренний конфликт. Часть его действительно надеется, что этот поединок никогда не состоится.
Сам Эванс, безусловно, ценит такой бой с точки зрения зрелища. Однако он прекрасно понимает, каковы ставки для Джонса. Джонс широко признан величайшим бойцом всех времен, его рекорд почти безупречен (единственное поражение — дисквалификация). По уровню карьерных достижений Джонс фактически стоит особняком.
Эванс объясняет, почему, как бы сильно ему ни хотелось увидеть бой Джонса против Аспиналла, он также видит и потенциальные негативные стороны такого противостояния.
«Знаете, я в этом отношении разрываюсь, — сказал Эванс. — Часть меня, фанатская часть, определенно хочет увидеть этот бой. Я очень хочу его увидеть. Но другая часть меня, та, что очень восхищена достижениями Джона Джонса, хочет, чтобы он ушел на пике и ему даже не пришлось [снова драться]. Ведь всегда найдется кто-то новый. Если он побьет Тома Аспиналла, люди скажут: `Да, но есть вот этот новый парень`. Всегда будет некий `последний дракон`, которого нужно победить. Частично я могу уважать его за то, что он может не принять этот бой, но другая часть меня думает: `Дружище, тебе лучше выйти и побить этого парня`. Честно говоря, у меня смешанные чувства».
Аргументы Джонса против боя с Аспиналлом в значительной степени сводятся к недостаточно внушительному резюме британского тяжеловеса, а также к тем же опасениям: если он победит, его тут же будет ждать следующий претендент.
Практически по всем показателям Джонс достиг более чем достаточно, чтобы завершить карьеру прямо сейчас, и его наследие незыблемо. Но насколько это может измениться, если он проиграет?
Эванс говорит, что это еще одна причина его сомнений относительно боя, ведь он знает, что время в конечном итоге настигает всех, и Джонс не застрахован от старения.
«Вот что точно — в конце концов время возьмет свое», — сказал Эванс. «Независимо от того, кто ты, Джону очень везло в октагоне, и он смог оставаться непобежденным и хорошо выглядеть даже в близких боях. Но в конце концов, если достаточно долго сидеть в парикмахерской, тебя подстригут. Тебя `зацепят` однажды. Я придерживаюсь мнения: знаешь что, ты это сделал. Просто расслабься».
Хотя Эванс когда-то был очень близок с Джонсом, когда они оба тренировались в зале Грега Джексона в Нью-Мексико, сейчас он не общался со своим бывшим товарищем по команде довольно долго.
Вот почему Эванс не может судить о нынешнем настрое Джонса относительно боев или возможного завершения карьеры, но знает, как тяжело некоторым спортсменам уйти, когда спорт становится их единственной идентичностью.
«Я не знаю, какой Джон Джонс сейчас, и не знаю, есть ли в нем часть, которая в каком-то смысле нуждается в этом [в боях]», — сказал Эванс. «Иногда ты находишься в чем-то так долго, что это становится огромной частью тебя, и открытие себя заново в другой плоскости вне этого спорта может быть тем, что ты не готов исследовать или от чего не готов отказаться».
«Сейчас я не знаю Джона Джонса, поэтому не могу сказать, заботит ли его вообще такая перспектива».
Эванс может говорить об этом, основываясь на собственном опыте завершения карьеры, когда он решил «повесить перчатки на гвоздь». Тогда он не был уверен, в каком направлении двигаться, перестав быть узнаваемым как боец.
Ему потребовалось много времени и самоанализа, чтобы наконец пойти по другому пути, и теперь Эванс уверен в своей идентичности как внутри, так и за пределами клетки. Он не знает, размышлял ли Джонс над этим, обдумывая возможное завершение карьеры.
«Я прошел через ад», — сказал Эванс. «Я прошел через настоящий ад, заново открывая, кто я такой. Много вопросов к себе, к своим решениям, переживание болезненных воспоминаний и сделанных выборов — просто много самоанализа. Некоторые люди не готовы к этому. Некоторым это дается тяжело, и они находят утешение в каких-то привычках, которые в итоге вредят их здоровью».
«Я просто надеюсь за него, что он сможет совершить этот переход. Потому что проблемы за пределами октагона выглядят совсем иначе, когда ты больше не являешься звездой платных трансляций».