В своем заключительном поединке Энтони Смит в очередной раз ощутил на себе всю суровость мира единоборств. “Львиное Сердце” выходил в октагон на со-главное событие турнира UFC в Канзас-Сити, зная, что это будет финал его 17-летней карьеры.
Несмотря на надежды на достойное завершение, Смит потерпел поражение, будучи избитым и окровавленным восходящей звездой полутяжелого веса Чжан Миньяном.
Чжан сумел потрясти Смита локтем уже в первом раунде, а затем довел дело до конца граунд-энд-паундом, после чего канвас был залит кровью Энтони. Рефери Джейсон Херцог дал Смиту некоторое время для восстановления, однако вскоре стало очевидно, что продолжить бой после такой атаки невозможно. Херцог принял решение остановить поединок — и, соответственно, карьеру Смита — на отметке 4 минуты 3 секунды первого раунда.
Коллеги Энтони Смита по цеху быстро отреагировали на произошедшее. Многие выразили ему слова поддержки и похвалы за его вклад в развитие смешанных единоборств. Однако некоторые бойцы, в частности бывший чемпион UFC Рафаэль дос Аньос, выразили недовольство работой рефери, посчитав остановку боя слишком поздней.
«Что за ужасная остановка», написал Дос Аньос в социальных сетях. «Уволить этого человека».
Позднее он добавил: «Энтони Смит дрался со всеми `убийцами` за свою карьеру. Парень — зверь. Счастливого выхода на пенсию».