На турнире UFC 317 Джошуа Ван не просто одержал победу, которая может принести ему титульный шанс, но и, вероятно, подарил зрителям «Бой года» в настоящей войне с Брэндоном Ройвалом.
Всего через три недели после предыдущего боя, Ван вышел на замену и показал потрясающее выступление на протяжении трех раундов. Оба бойца шли вперед, стремясь завершить бой досрочно, но именно Ван наносил более тяжелые и результативные удары.
Ближе к концу третьего раунда Ван обрушил сокрушительный правый хук, отправивший Ройвала на канвас, и почти добился финиша за считанные секунды до гонга. Этого оказалось более чем достаточно для победы по решению судей (29-28, 29-28 и 30-27), что позволило 23-летнему бойцу из Мьянмы перейти из статуса проспекта в статус претендента номер один в наилегчайшем весе.
После боя Ван рассказал: «В бою с Бруно Силвой я сломал большой палец на правой ноге, он был просто разбит. Мы знали, что Ройвал — жесткий парень. Мы знали, что нас ждет война. Я хотел финишировать. Как говорили братья Диас, они никогда не проигрывали бои, у них просто заканчивалось время. Вот что вы увидели. Мы всегда знаем, на что способны, просто пришло время показать это миру. Это был `Бой вечера`?»
Это было поистине невероятное выступление Вана, особенно учитывая серьезное повышение уровня оппозиции в лице такого опытного ветерана, как Ройвал.
Ройвал использовал преимущество в риче и дистанции, отбивая Вана длинным джебом и различными ударами ногами. Когда Ройвал стал слишком агрессивным, Ван встретил его жестким левым прямым, а затем добавил чистый правый прямой. Ройвал выбрасывал удары легко, в то время как Ван вкладывал сокрушительную силу почти в каждый свой удар. Правый хук Вана также стал регулярно достигать цели, и Ройвалу было трудно его избегать.
Второй раунд начался с агрессии Ройвала, который нанес свой лучший удар – левый прямой, потрясший Вана. Затем Ройвал провел неприятную комбинацию левый-правый, которая определенно привлекла внимание Вана. Ван ответил обменом ударов, но Ройвал стал наносить больше урона своими силовыми ударами в стойке. Еще один левый прямой от Ройвала отбросил голову Вана назад, и бойцы начали обмениваться по-настоящему мощными ударами.
Как только показалось, что Ройвал набирает обороты, Ван взорвался мультиударой комбинацией, которая потрясла бывшего претендента на титул.
За пять минут до конца Ройвал включил максимальную скорость, выбрасывая частые удары, а Ван отвечал тяжелыми попаданиями. Ройвал продолжал работать объемом, но Ван вновь потряс его еще одной комбинацией, заставив отступить. Ройвал продолжал идти вперед, но Ван был готов встретить его, жестко пробивая правый прямой, а затем добавляя неприятный левый хук. За 10 секунд до конца бойцы просто обрушили друг на друга шквал ударов, но именно Ван попал правым хуком, отправившим Ройвала на пол.
Последовало добивание от Вана в партере, и когда все закончилось, Ройвалу показалось, что бой остановлен, но на самом деле он выжил до финального гонга. Однако победа досталась Вану по решению судей.
Это его пятая победа подряд, которая, вероятно, ставит его в позицию для боя с победителем со-главного события UFC 317 между Александре Пантожей и Каем Кара-Франсом.
«Победителю титульного боя сегодня придется встретиться со мной», — заявил Ван. «Дэйна Уайт, если дадите мне шанс выйти с ними лицом к лицу, я готов».