Несмотря на недавнее поражение от Дрикуса дю Плесси, у Шона Стрикленда есть варианты для следующего боя. Теперь он надеется, что Белал Мухаммад, бывший чемпион в полусреднем весе, сдержит свои прошлые обещания и примет вызов.
Мухаммад на протяжении года неоднократно критиковал Стрикленда, а после поражения Шона на UFC 312 даже назвал его “трусом”. Когда Стрикленда спросили о его планах, ему напомнили о перепалках с Мухаммадом, особенно теперь, когда Белал потерял свой титул после проигрыша Джеку Делле Маддалене на UFC 315.
Стрикленд заявил в интервью Хелен Йи:
Бой с Белалом был бы интересным, очень даже. Белал, тебе стоит просто, [черт возьми], набраться смелости, пес. Вот он, момент. Ты наконец-то можешь, [черт возьми], набраться смелости, чувак. Все, что ты говорил, теперь мы можем воплотить в жизнь. Ты потерял пояс, тебя немного [потрепали], меня [потрепали]. Мы должны провести этот бой, Белал. Это было бы здорово, верно?
Ты собираешься в средний вес. Я [вешу 230 фунтов, примерно 104 кг], я не собираюсь спускаться в полусредний. Я больше не делаю эту весогонку. Это был бы хороший вариант… Он говорил, что поднимется [для боя со мной]. Вся та чушь, что он пишет в Instagram, типа: `Эй, я собираюсь драться с тобой, я собираюсь сделать то, я собираюсь сделать это`. Теперь ты можешь, [ты трус]. Сделай это ради Палестины.
Стрикленд проиграл два из трех последних боев (оба Дю Плесси) после того, как сенсационно победил Исраэля Адесанью и завоевал свой первый титул чемпиона UFC на UFC 293 в сентябре 2023 года. 34-летний боец готов вернуться в октагон и говорит, что присматривался к бою с Рейниром де Риддером после его победы остановкой над Бо Никалом на турнире UFC в Де-Мойне.
К сожалению для Стрикленда, Де Риддер был заявлен на бой против Роберта Уиттакера в главном событии турнира UFC в Абу-Даби в июле. Стрикленд также рассказал, что ему предлагали бой с другим топовым средневесом, но в итоге он отказался, как и его потенциальный соперник, по словам Стрикленда.
Он объяснил, почему отказался от боя с Кайо Борральо:
Я хотел драться с этим парнем, РДР [Де Риддер], но Мик [Мэйнард] предложил мне Кайо [Борральо]. Отличный парень. Я сказал нет. Ну, мы оба как бы сказали нет. Это одна из тех странных ситуаций, когда я его знаю. Знаю его жену, знаю его семью.
На пресс-конференции типа: `Эй, Кайо, как твой ребенок? Что, ему уже два года?` Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это не доставляет удовольствия…
Но этот РДР… это был бы отличный бой. Ты парень-джиу-джитсу, ты побил Бо Никала, который [трус]. Это был бы отличный бой.