Причина довольно очевидна.
После раннего вылета из плей-офф от московского “Динамо”, СКА столкнулся с серьезными кадровыми потерями. Команду покинули такие ключевые игроки, как капитан и один из сильнейших защитников КХЛ Александр Никишин (ушел в “Каролину”) и талантливый нападающий Иван Демидов (перешел в “Монреаль”). В следующем сезоне в НХЛ отправятся также форварды Захар Бардаков и Арсений Грицюк. Кроме того, был расторгнут долгосрочный контракт с Евгением Кузнецовым, который должен был действовать еще три года.
Несмотря на эти потери, состав команды по-прежнему выглядит достаточно сильным. Тем не менее, для восполнения пробелов будут активно задействованы внутренние резервы. Лучшие молодые хоккеисты системы СКА получат свой шанс в основном составе. Больше игрового времени также ожидается для Михаила Воробьева и Сергея Толчинского, которые ранее часто оставались в запасе, в том числе в плей-офф. По имеющейся информации, Толчинский рассматривал возможность перехода в другой клуб, но получил заверения от Романа Ротенберга о гарантированном месте в составе.
Однако без привлечения новых игроков трансферная кампания не обойдется. Найти равноценную замену Александру Никишину, особенно на российском рынке, практически невозможно. Тем не менее, клуб приложил усилия для максимальной компенсации потерь. По данным источников, СКА уже договорился о контракте с канадским защитником Тревором Мерфи, который стал самым результативным игроком обороны лиги в прошедшем сезоне.
Тревор Мерфи, как минимум, не уступает Никишину при игре в большинстве, что должно помочь СКА сохранить сильные позиции в этом компоненте. По стилю игры Мерфи напоминает Тони Деанджело, покинувшего команду в середине чемпионата. Есть опасения, что Тревор может допускать схожие оборонительные ошибки (“обрезаться”, “привозить” моменты). В “Сибири” его атакующая польза часто перевешивала минусы в обороне, но в СКА требования, вероятно, будут выше. Успех будет зависеть от его собственной ответственности и надежности партнеров по обороне.
Также СКА договорился о подписании контрактов с двумя игроками, которые провели прошлый сезон в составе “Витязя”. Защитник Джереми Рой, выступающий в КХЛ уже три года, считается заметным игроком обороны. Нападающий Дерек Барак сильно провел первую половину чемпионата, но затем его результативность снизилась. Главное преимущество этих новичков — их адаптация к лиге, но их нельзя назвать звездами КХЛ.
Клуб также усиливает вратарскую линию, планируя подписать опытного и надежного голкипера. Имя игрока и лига, в которой он выступает, пока не разглашаются, поскольку контракт, хотя и согласован, еще не подписан официально.
Ранее Роман Ротенберг заявлял о курсе СКА на отказ от легионеров — в последнем плей-офф за команду играли только россияне и белорусы Сапего и Алистров. Почему же стратегия изменилась? Причина проста: найти качественное усиление на российском рынке крайне сложно. Лучшие российские хоккеисты либо уезжают в Северную Америку, либо остаются в своих клубах на долгосрочных контрактах. В текущих условиях без привлечения иностранных игроков обойтись не удастся.
Конечно, трансферная кампания СКА не ограничится только этими приобретениями. Ожидается, что в клуб придут еще как минимум два опытных российских игрока. Судя по фамилиям, упоминаемым в инсайдах, руководство СКА настроено очень решительно. Хотя нет полной уверенности в успехе обновленной команды, одно можно сказать точно: наблюдать за игрой армейцев в следующем сезоне будет чрезвычайно интересно.
Григорий Лазуткин