Внезапное завершение карьеры Джона Джонса разочаровало многих фанатов, в том числе известного комментатора ESPN Стивена Эй Смита.
В эфире программы First Take Смит высоко оценил достижения и невероятный талант «Бонса», но при этом раскритиковал его за уклонение от боя с единственным соперником, поединка с которым ждали все: нынешним бесспорным чемпионом в тяжелом весе Томом Аспиналлом.
Бой Джонс против Аспиналла, вероятно, навсегда останется одним из величайших «Что если?» в истории ММА после того, как Джонс повесил перчатки на гвоздь в возрасте 37 лет. Казалось, что этим звездам тяжелого веса суждено встретиться в октагоне: Джонс завоевал вакантный титул на UFC 285, а Аспиналл – временный титул на UFC 295, и оба затем успешно защитили свои пояса. Однако Джонс неоднократно отвергал возможность объединительного поединка, ссылаясь на отсутствие интереса к бою с Аспиналлом, которого он не считал достойным противником.
Смит не согласен с тем, что Джонс ушел из спорта, не выяснив отношения с очевидным претендентом номер один.
«Я не собираюсь обвинять величайшего бойца смешанных единоборств, которого я когда-либо видел в своей жизни, Джона «Бонса» Джонса. У меня к нему огромное восхищение, или как там это назвать», — сказал Смит. «При этом я невероятно, невероятно разочарован этой новостью».
«Вот что я хочу сказать Джону «Бонсу» Джонсу. Он абсолютно феноменален. Он настоящий. Он из тех парней, кого кто-то вроде Аспиналла… Джонс сам говорил, что Аспиналл просто раздражает его, бесит, он даже не хочет, чтобы его спрашивали о Томе Аспиналле во время интервью… Ну, теперь, когда ты завершил карьеру, Аспиналл – бесспорный чемпион в тяжелом весе. Моя мысль в том, что если ты боец, и ты им являешься на элитном уровне, и это тот бой, который хотят видеть люди, дай нам бой, который мы хотим видеть».
Больше всего Смита беспокоит то, что чемпионский бой в тяжелом весе, казалось, был преподнесен UFC на блюдечке. Но, по общему мнению, то, что этот поединок так и не состоялся, лежит исключительно на совести Джонса, и Смит задается вопросом, почему Джонс не нашел мотивации победить еще одного соперника.
«На что мы жалуемся в боксе?» — спросил Смит. «Мы жалуемся на промоутеров и других, кто мешает нам получить бои, которые мы хотим видеть, когда мы хотим их видеть. Джон «Бонс» Джонс — это буквально такой человек. Если ты его раздражаешь, произойдет одно из двух: либо он захочет надрать тебе зад, что он вполне способен сделать и делает на элитном уровне, либо скажет: «К черту тебя. Я не дам тебе привилегии драться со мной», потому что этот боец его раздражает, вместо того чтобы посмотреть на аудиторию, состоящую из миллионов людей, которые признают твое величие и хотят видеть тебя против этого парня, который так долго вызывал тебя на бой».
«Справься с этим. Разберись с этим, а потом уходи на пенсию, если хочешь, но не уходи только потому, что, видишь ли, тебе не интересен этот бой. Этот парень тебя раздражает, и потому, мол, «к черту, я не дам ему привилегии драться со мной». Дело не в этом. Эта аудитория, которая любит тебя, которая признает твое бесспорное величие, мы хотим видеть, как ты разберешься с этим парнем».
Хотя все заинтересованные стороны, похоже, оставили этот конфликт позади – особенно учитывая, что у Джонса сейчас более насущные юридические проблемы – Смит считает, что Уайт все еще готов увидеть бой Джонса и Аспиналла в октагоне.
«Дэйна Уайт организует этот бой завтра, если Джон «Бонс» Джонс этого захочет», — сказал Смит. «Мы хотим его увидеть, поэтому я разочарован этой новостью, потому что Джон «Бонс» Джонс просто слишком велик».